就在闕宣敗逃的路上，陶謙忽然派兵出擊，截住了闕宣的殘兵敗將。

    闕宣驚慌失措，大聲喊道：

    “陶使君，我等乃同盟也！君何故加兵於我？”

    而這支截擊闕宣的部隊不是旁人，正是陶謙的心腹嫡系將領曹豹。

    他冷笑一聲，道：

    “逆臣僮樱巳说枚D之！”

    話落，一刀便將闕宣砍翻在地。

    闕宣的部眾見首領被殺，紛紛跪地求饒。

    曹豹便將這些人收編，充實了自己的隊伍。

    自己的丹陽兵可不是白給的，這就是代價。

    隨後，陶謙派人回覆曹操，說：

    “闕宣此逆臣僮樱嵋褳槿瓿！?

    “今無與汝相干矣。”

    曹操收到回信，氣得渾身發抖。

    他並非傻子，一眼便看出這是陶謙的詭計——

    先慫恿闕宣侵犯兗州，消耗曹操的兵力，搶奪兗州的資源。

    然後又俸白劫，殺了闕宣，吞併他的部眾。

    從頭到尾，陶謙都在幕後操縱，坐收漁翁之利。

    更令曹操憤怒地是陶謙傲慢的態度。

    話裡話外，都未將曹操這個“閹宦”之後放在眼裡。

    而陶謙也確實有狂妄的資本。

    單純紙面實力上講，陶謙就是河南實力最強的諸侯。

    並且陶謙跟袁術還是同盟。

    你說他怎會將曹操放在眼裡？

    “陶謙！”曹操咬牙切齒，將回信撕得粉碎，“你這個老匹夫，欺人太甚！”

    他站起身來，在大廳中來回踱步，臉色鐵青，雙拳緊握。

    戲志才上前道：

    “曹公，陶謙如此相欺，若不稍加懲戒，恐天下人輕主公也。”

    程昱卻持不同的意見，說道：

    “明公，徐州殷實富庶，戶口繁盛，未可易圖。”

    “若遽然動兵，湛帧?

    曹操擺了擺手，打斷他的話，冷冷道：

    “孤豈能被陶謙這般折辱？”

    “若不征討，孤還有何面目見天下人？”

    他頓了頓，走到地圖前，指著徐州的方向，沉聲道：

    “征討陶謙，勢在必行。”

    “然則於其先，吾當迎歸老父，以杜禍端。”

    原來，曹操起兵之時，父親曹嵩不願跟隨。

    帶著幼子曹德前往琅琊避難。

    琅琊緊鄰徐州，若曹操與陶謙開戰。

    只怕會殃及池魚，害了父親與弟弟的性命。

    曹操當即召來心腹將領曹仁，吩咐道：

    “君可速赴琅琊，迎歸吾父及弟還兗。”

    “此事萬不可失，切記切記。”

    曹仁拱手道：

    “明公放心，末將必不辱命。”

    曹操擔心光靠曹仁一個不夠，又給泰山太守應劭寫信。

    讓他率領本部郡兵，前去接應曹嵩。

    畢竟兩地離得很近。

    ……

    卻說曹嵩當日接了曹操書信，展開細讀。

    見字裡行間皆是思親之情，又兼言兗州已定，可速來團聚。

    曹嵩閱罷，老淚縱橫，擱下竹簡，仰天長嘆道：

    “吾兒孟德，自起兵以來，久違定省。”

    “今既相召，老夫當攜家小速往。”

    當下便命家人收拾行裝，準備起程。

    曹嵩今年六十有餘，生得身材矮。

    他本是沛國譙縣人，出身宦官之後。

    因養父曹騰歷仕四朝，權傾一時，家中頗有些積蓄。

    後來曹操起兵討董，他便帶著幼子曹德避居琅琊，以避戰亂。

    如今曹操已領兗州牧，根基穩固，他才敢踏上歸途。

    但見府中上下忙作一團，婢女僕役奔走往來，搬箱抬櫃，絡繹不絕。

    曹嵩拄著柺杖，站在廊下，指揮排程，聲如洪鐘：

    “那一箱是老夫的朝服，仔細著些，莫要壓壞了！”

    “這些是給孫兒的玩物，放在車上顯眼處，莫要顛碎了！”

    “老夫的玉器呢？那可是天子所賜。”

    “一件值幾萬金呢，千萬帶好！”

    曹德站在一旁，看著這滿院子的箱唬滩蛔竦溃?

    “父親，此去兗州，路途不遠，何須帶這許多物事？”

    曹嵩瞪了他一眼，道：

    “汝年少，不知物力維艱。”

    “這些東西，都是老夫多年積蓄，怎可輕易棄之？”

    曹德不敢再言，只得垂手而立。

    忙活了整整三日，方才收拾停當。

    曹嵩點算一番，一家