幸得青州太史慈率兵相救，如今已脫離險境，正在前來泰山郡的路上。

    應劭聞報，又驚又喜。

    驚的是曹嵩竟在徐州地界遭此大難，喜的是所幸人未遇害，否則自己如何向曹操交代？

    他當即點起五百精兵，親自出城迎接。

    行不多時，便見前方塵土飛揚，一隊人馬緩緩而來。

    為首一人，正是太史慈，身後百餘騎兵。

    甲冑鮮明，佇列整齊。

    再往後，便是曹嵩的車隊。

    只是比起先前的百餘輛車，已少了許多，想是在混亂中丟失散落了不少。

    應劭連忙下馬，趨步上前，躬身行禮，朗聲道：

    “下官泰山太守應劭，奉曹兗州之命，恭迎曹公！”

    車簾掀開，曹嵩探出頭來。

    經過這幾日的顛簸驚嚇，他面色蠟黃，雙眼深陷，鬚髮凌亂。

    與先前那個紅光滿面的富家翁判若兩人。

    他看了看應劭，微微點頭，聲音沙啞地道：

    “……應太守辛苦。”

    “老夫能得平安至此，全仗太史將軍相救。”

    應劭道：

    “……曹公受驚了。”

    “下官已備下車駕、飲食，請曹公移駕，下官親送曹公前往兗州。”

    曹嵩擺擺手，道：

    “不必了，老夫坐這車便好。”

    “只是……老夫的幼子曹德，慘死於偃酥郑瑢乒巧性卺彳嚒！?

    “還望應太守代為照料。”

    應劭心中一震，忙道：

    “曹公放心，下官自當妥善安置。”

    他轉過身來，向太史慈拱手道：

    “太史將軍仗義相救，應某敬佩之至。他日若有用得著應某之處，儘管開口。”

    太史慈還禮道：

    “……應太守客氣。”

    “在下奉孫平原之命行事，分內之責，不敢言功。”

    “既已護送曹公至此，在下便當回營覆命了。”

    說罷，他向曹嵩拱手告辭，率著百餘騎兵，轉身離去。

    馬蹄聲漸行漸遠，消失在官道的盡頭。

    應劭望著太史慈遠去的背影，心中暗暗感嘆：

    劉備帳下，果然人才濟濟。

    當下，應劭便率兵護送曹嵩，一路往兗州而去。

    而歷史上的原本是因為曹嵩被殺害，他害怕被曹操處罰，故北投袁紹去了。

    如今曹嵩獲救，應劭的命咭惨虼税l生改變。

    鄄城。

    曹操這幾日心神不寧，坐立不安。

    他時而站在地圖前凝視，時而在院中踱步，時而拿起竹簡又放下。

    父親曹嵩從琅琊出發已有數日，按理說該到了，卻遲遲沒有訊息。

    他心中隱隱有一種不祥的預感。

    這一日，他正與眾质可套h軍務，忽有親兵來報：

    “明公！曹公已到城外，應太守護送前來！”

    曹操聞言，霍然站起。

    大步流星往外走，袍角飛揚，步履匆匆。

    他奔出府門，翻身上馬，帶著一隊親兵，疾馳出城。

    城外官道上，一列車隊緩緩行來。

    曹操遠遠望見，勒住馬，翻身而下，快步迎了上去。

    車簾掀開，曹嵩在應劭的攙扶下，顫顫巍巍地走了下來。

    曹操一見父親的模樣，心中猛地一揪。

    原本精神矍鑠的老父，如今面色灰敗，身形佝僂，彷彿一下子老了十歲。

    他的衣袍上還沾著乾涸的血跡，雙眼紅腫，顯然是哭了不知多少回。

    曹操三步並作兩步走上前去，“撲通”一聲跪在地上，叩首道：

    “父親！孩兒不孝，連累父親受苦，罪該萬死！”

    他的聲音哽咽，眼眶泛紅，額頭抵著地面，久久不肯起來。

    曹嵩彎下腰，顫抖著雙手扶起曹操，老淚縱橫，泣聲道：

    “孟德，起來，起來……老夫能活著見到你，已是萬幸。”

    “只是……只是你弟弟德兒，他……他……”

    說到這裡，曹嵩再也說不下去，掩面痛哭。

    曹操心中一震，扶著父親的手臂，急問道：

    “父親，德弟怎麼了？”

    曹嵩哭道：

    “德兒……德兒被偃怂Γ巡辉谌耸懒耍　?

    曹操如遭雷擊，整個人僵在原地，臉色瞬間變得鐵青。

    他的嘴唇微微顫抖，眼中先是驚愕，繼而悲痛，最後化作一團熊熊燃燒的怒火。

    “德弟！”曹操仰天長嘯，聲嘶力竭，“是誰？是誰害了德弟？”

    “父親，你告訴孩兒，是誰