“子仲，你我都清楚，徐州之難，非自今日始。”

    麋竺眉頭微皺，道：

    “元龍，你這話是什麼意思？”

    陳登嘆了口氣，目光望向遠方，緩緩道：

    “子仲，陶使君春秋已高，比年親暱宵小，疏遠賢良。”

    “曹宏之輩，把持州政，鬻爵賣官，貪墨橫行。”

    “趙昱以直言見疏，我等之諫，亦如水沃石。”

    “陶使君老邁昏聵，已不堪為徐州之主矣。”

    麋竺聞言，臉色一變。

    連忙四下張望，見無人聽見，方才低聲斥道：

    “元龍！這話你也敢說？”

    “陶使君待我等不薄，你怎可如此言語？”

    陳登卻不慌不忙，搖頭道：

    “子仲，吾非背主，亦非怨主。”

    “吾所為者，為徐州百萬蒼生計耳。”

    “陶使君於我有恩，然徐州百姓何罪之有？”

    “彼等日夜翹首，惟求安居樂業。”

    “而今安在哉？曹操重兵壓境，百姓塗炭。”

    “此非陶使君所用非人、處事失宜之故乎？”

    麋竺默然。

    他知道陳登說的是實情。

    陶謙這些年確實變了，變得剛愎自用，聽不進逆耳忠言。

    他寵信曹宏等奸佞小人，疏遠趙昱等正直之士。

    徐州的刑罰日漸混亂，政事日漸腐敗。

    若非陳登、麋竺等人苦心經營，徐州恐怕早就亂了。

    “子仲，”陳登續道，聲音低沉而諔澳愦朔鄙锨笤瑒⑿德若能來，固然可解眼前之危。?

    “然君曾思之否？劉玄德其人，勝於你我多矣。”

    “彼年少有為，仁德愛民，帳下文武濟濟。”

    “若得彼入據徐州，何患徐州之不治乎？”

    麋竺心中一震，瞪大了眼睛看著陳登：

    “元龍，你是說……要讓劉玄德取代陶使君？”

    陳登沒有直接回答，而是反問道：

    “子仲，君謂劉玄德果能治徐州乎？”

    麋竺沉默了片刻，緩緩點了點頭：

    “劉玄德此人，竺雖未深交。”

    “但觀其人品作為，確有雄才大略，且仁義愛民，不比陶使君差。”

    陳登道：“那便是了。”

    “徐州需要的，正是這樣的明主。”

    麋竺嘆了口氣，道：

    “元龍，你這是要背主啊。”

    陳登搖頭道：

    “不是背主，而是讓賢。”

    “陶使君年既老邁，精力已衰，實難應此亂世之局。”

    “而劉青州，無論春秋、才具、聲望，皆有口皆碑。”

    “若能迎其入主徐州，安得有此兵連禍結之患乎？”

    麋竺默然良久。

    他的心中翻湧著複雜的情緒。

    一方面，他覺得陳登說得有道理，陶謙確實老了。

    徐州需要一個更年輕、更有能力的掌舵人。

    另一方面，他又覺得這樣做對不起陶謙，畢竟陶謙對他有知遇之恩。

    “元龍，”麋竺終於開口，聲音有些低啞，“陶使君那邊……怎麼辦？”

    陳登道：“到時候再說。”

    “今迫在眉睫者，乃速請劉玄德來援徐州。”

    “至若日後之事，唯當隨勢而行，徐觀其變耳。”

    麋竺點了點頭，嘆道：

    “……也罷。”

    “元龍，汝言是也。”

    “今燃眉之急，惟先救徐州耳。我等且行且觀之。”

    陳登拱手道：“子仲深明大義，登佩服。”

    “此去青州，一路保重。”

    麋竺也拱手還禮，翻身上馬，帶著隨從，繼續向北而去。

    陳登站在路邊，望著麋竺遠去的背影，負手而立。

    “劉備劉玄德，”陳登喃喃道，“你若真如傳聞中那般仁義，徐州便有救了。”

    麋竺一路北上，不敢耽擱。

    他日夜兼程，餓了便在馬上啃幾口乾糧，渴了便喝幾口冷水。

    隨從勸他歇息，他搖頭道：

    “兵事緊急，遲一刻，徐州百姓便多受一刻苦難。”

    “我豈能歇息？”

    這一日，麋竺終於進入了青州地界。

    青州與徐州雖只一界之隔，但景象卻大不相同。

    徐州境內，遭遇兵亂，已是田野荒蕪，村莊凋敝。

    路旁不時可見逃難的百姓。

    而青州境內，田野碧綠，村莊整齊。

    百姓安居樂業，臉上都帶著平和的笑容。

    路旁