至於此？”

    他閉上眼睛，不再說話，臉上滿是疲憊之色。

    陶商與陶應對視一眼，起身拱手，輕手輕腳地退了出去。

    “應弟，”他低聲道，“父親用心之苦，你我今日方知。”

    陶應點了點頭，嘆道：“是啊。父親為了咱們，可說是操碎了心。”

    “咱們以後，定要好好活著，不辜負父親的期望。”

    二人相視一眼，默默無語，並肩走出了府衙。

    卻說陶謙與二子一番談話之後，病情愈發沉重。

    他臥在榻上，飲食不進，只是靠著參湯吊著性命。

    府中上下，皆憂心忡忡。

    麋竺、陳登等人日日前來探望，陶謙只是搖頭不語，似乎在等待著什麼。

    沒有人知道他在等什麼，也許他自己也不知道。

    他只是覺得，自己這一生，還有一件事沒有做完。

    這件事做完了，他才能安心地閉上眼睛。

    而這件事，與劉備有關，與徐州有關，與他陶家的後人有關。

    他還在等。

    等一個時機。

    等一個結果。

    ……

    話分兩頭。

    時值初平四年，秋去冬來，天氣漸寒。

    北風呼嘯，吹得樹枝嗚嗚作響。

    壽春城外，官道上，一騎快馬疾馳而來。

    馬上之人，年約十七八歲。

    生得英姿勃勃，面如冠玉。

    此人正是孫策，孫伯符。

    自孫堅死後，

    依禮，孫策需為父守孝三年。

    守孝期間，他將父親的靈柩安葬在曲阿，又將母親吳氏及弟妹託付給舅父吳景。

    自己則閉門讀書，不聞外事。

    如今，三年守孝期滿，孫策便急著要為父親報仇，恢復父業。

    他此番前來壽春，是為求見袁術。

    袁術此刻據守壽春，自稱後將軍，領揚州牧。

    勢力龐大，兵精糧足。

    孫策之所以來求袁術，乃是因為其父孫堅死後，麾下舊部紛紛散去。

    有的投了袁術，有的歸了劉表，有的則自立山頭。