荀彧拱手還禮，神色凝重：

    “元讓，情況不妙。”

    “兗州諸城皆已響應張邈，投靠呂布。”

    “如今只剩下鄄城、東阿、范縣三處還在堅守。”

    夏侯惇咬牙道：“這些背主求榮的小人！”

    荀彧道：“不止如此。”

    “城中亦有與張邈、陳宮勾結者，若不及時處置。”

    “只怕內憂外患，鄄城難保。”

    夏侯惇眼中寒光一閃，沉聲道：

    “先生放心，此事交給我。”

    當夜，夏侯惇率領親兵，在城中暗中查訪。

    他將那些與張邈、陳宮有勾連的人一一查明。

    到了三更時分，一聲令下，親兵如狼似虎般衝入那些人的宅邸，將數十人一併擒獲。

    夏侯惇親自監斬。

    月光下，他手持點鋼槍，站在刑場中央。

    冷冷地看著那些跪在地上的叛徒，聲音如同冬日的寒風：

    “汝等食曹公之祿，卻背曹公之義，今日便是汝等的下場！”

    手起刀落，數十顆人頭落地，鮮血染紅了刑場。

    次日清晨，城中百姓見那些叛徒的首級懸掛在城門上，無不驚駭。

    那些心懷二意之人，從此再也不敢輕舉妄動。

    軍心乃安。

    ——

    然而，一波未平，一波又起。

    這一日，斥候飛馬來報：

    “先生，大事不好！”

    “豫州刺史郭貢率眾數萬，已到城下！”

    城中頓時一片驚慌。

    郭貢此人，性情反覆，素無定見。

    他此番前來，名義上是援助曹操，實則受呂布煽動。

    欲趁火打劫，奪取鄄城。

    眾將登上城樓觀望，只見城外塵土飛揚，旌旗蔽日。

    黑壓壓一片人馬，將鄄城圍得水洩不通。

    那些士兵個個盔甲鮮明，刀槍如林，一眼望不到頭。

    城中的守軍本就不多，見了這般陣勢，無不心驚膽戰。

    然後，郭貢點名要見荀彧。

    夏侯惇走到荀彧身邊，低聲道：

    “先生，郭貢來者不善。”

    “不必理會他，若他來攻，吾自領兵當之。”

    荀彧站在城樓上，負手而立，目光平靜地望向城外那片黑壓壓的人馬，沉默了片刻，淡淡道：

    “無妨。”

    “我親自出城，去見郭貢。”

    此言一齣，眾將皆驚。

    夏侯惇臉色大變，一把拉住荀彧的衣袖，急道：

    “先生，萬萬不可！”

    “君，一州之鎮也。”

    “往必危，切不可。”

    眾將也紛紛勸阻：

    “郭貢乃豺狼之輩，素無信義，您若出城，必遭毒手！”

    “是啊先生，不如堅守不出，待曹公回軍再作計較！”

    荀彧轉過身來，目光掃過眾人，神色從容，語氣平靜：

    “諸君且聽我一言。”

    眾人安靜下來。

    荀彧緩緩道：

    “郭貢與張邈、陳宮，平素並無往來。”

    “今來得如此之急，說明他心中尚未定計。”

    他頓了頓，續道：

    “趁其計策未定，我去遊說，就算不能讓他助我，也可使他保持中立。”

    “若我疑而不往，他必惱怒，便會下定決計攻城。”

    “那時，萬事休矣。”

    荀彧在萬急時刻依然保持了冷靜，認定郭貢既然想見自己，就說明他自己在搖擺不定。

    如果不去見他，反而會更加堅定他助呂布的心思。

    夏侯惇搖頭道：

    “話雖如此，但萬一——”

    荀彧抬手打斷了他的話，微微一笑：

    “元讓不必多言。”

    “我意已決。”

    他說得雲淡風輕，彷彿只是出門訪友一般，而不是去面對數萬大軍。

    夏侯惇見勸不動他，只得嘆了口氣，拱手道：

    “既然如此，我率五百精兵，護送先生出城。”

    荀彧搖頭道：

    “不必。只帶兩個隨從便夠了。”

    夏侯惇還要再勸，荀彧已經轉身下了城樓。

    ——

    城門緩緩開啟。

    荀彧騎著一匹白馬，帶著兩個隨從，緩緩出了城。

    城外，郭貢的大軍營帳連綿，旌旗招展。

    荀彧策馬前行，神態自若，衣袂飄飄，彷彿閒庭信步。

    兩旁都是郭貢計程車兵，一個個手持刀槍，虎視眈眈。