程昱看著曹操，目光銳利如刀，一字一頓道：

    “田橫，不過齊國一壯士，尚且恥為高祖之臣。”

    “今明公欲遣家人往鄴城，即將北面而事袁紹。”

    “以明公之聰明神武，反而不羞於屈居袁紹之下乎？”

    曹操的臉色變得十分難看。

    程昱的話，每一個字都像一根針，紮在他的心上。

    程昱繼續說道：

    “昱愚笨，不識大體。“

    “然昱以為，明公之志，甚至不如田橫！”

    他的聲音鏗鏘有力，在大帳中迴盪。

    “田橫尚且知恥，明公豈可自甘下賤？”

    曹操猛地站起身來，臉色鐵青，卻又說不出話來。

    因為程昱說的是實話。

    他曹操，若是就這樣灰溜溜地去鄴城，向袁紹低頭。

    那他與田橫口中的“降虜”，有什麼區別？

    程昱見曹操臉色有變，語氣稍稍緩和了一些，繼續說道：

    “明公，昱以為，明公只是一時臨事而懼，否則又怎會如此不深思熟慮？”

    他走到地圖前，指著兗州的方位，緩緩道：

    “明公請看——袁紹據有燕、趙之地，懷併吞天下之心。”

    “然其智不能濟其事，外寬內忌，多稚贈Q。”

    “明公自以為，能在他底下做事嗎？”

    他轉過身來，目光直視曹操：

    “明公有龍虎之威，可以做韓信、彭越那樣臣服於他人的事嗎？”

    曹操聽到“韓信、彭越”四個字，心臟猛地一跳。

    韓信，為劉邦打下大半江山，

    最後卻被呂后所殺，夷滅三族。

    彭越，也是漢初功臣，同樣被劉邦誅殺，剁成肉醬。

    這些人的下場，他比誰都清楚。

    程昱見曹操意動，繼續說道：

    “如今兗州雖殘，尚有三城可守。”

    “能戰之士，不下萬人。”

    “以明公之神武，加上昱與文若等人的協助。”

    “並收城池士兵而加以哂茫屈N霸王之業，可以成就了！”

    他頓了頓，聲音愈發沉凝：

    “而天子看似在河北，實則為袁紹所掌控。”

    “明公若真的心繫漢室，就該厲兵秣馬，等待時機。”

    “發兵討伐袁紹，拯救天子於水火之中！”

    他走到曹操面前，深深一揖：

    “希望明公能慎重考慮一下！”

    帳中一片沉寂。

    曹操站在那裡，目光閃爍，心中波濤洶湧。

    程昱的話，如同一盆冷水，澆在他發熱的頭腦上，讓他清醒了過來。

    是啊，他曹操是什麼人？

    他是要匡扶漢室、平定天下的英雄，豈能屈居袁紹之下，做他的附庸？

    可是——

    曹操嘆了口氣，緩緩道：

    “仲德之言，句句在理。”

    “只是——”

    他搖了搖頭，苦笑道：

    “軍中糧盡，將士們餓著肚子，拿什麼打仗？”

    “吾非不欲戰，實不能也。”

    程昱抬起頭來，目光堅定地看著曹操：

    “明公，糧食的事，交給昱。”

    曹操一怔：“仲德有辦法？”

    程昱點頭道：“昱自有辦法，明公不必多問。”

    “但請明公答應昱——不可輕易放棄自己的基業。”

    曹操沉吟良久，終於緩緩點頭：

    “好。吾聽仲德之言。”

    程昱大喜，再次深深一揖：

    “明公英明！”

    曹操走到程昱面前，扶住他的手臂，感慨道：

    “仲德，若非你及時歸來，吾險些鑄成大錯。”

    程昱抬眸迎上曹操的目光，道：

    “昱不過盡己所能，為明公分憂罷了。”

    曹操轉過身來，環顧眾將，沉聲道：

    “傳令下去，加固城防，死守三城。”

    “糧草之事，仲德會想辦法。”

    眾將齊聲應諾，士氣稍稍提振了一些。

    程昱的能力被極大低估了。

    後世人只記得他“食人狂魔”的外號，卻忘記了，他是曹營中僅次於二荀的王佐之才。

    如果沒有程昱，曹操就真的直接歸順袁紹，退出歷史的舞臺了。

    那到時候，歷史真就發生鉅變了。

    曹操回到案前坐下，鋪開竹簡。

    給袁紹寫了一封回信，婉言謝絕了他的“好意”。

    寫完之後，他將竹簡封好，交給信使，送往鄴城。