糧盡援絕，困守三城，進退維谷。

    第二遍，他讀到的是曹操的不甘——

    字裡行間透著一股倔強，分明是在說“我還不認輸”。

    第三遍，他讀到的，是曹操對他的信任——

    在這走投無路的時候，曹操沒有去找袁紹，而是來找他劉備。

    這份信任，沉甸甸的。

    劉備放下竹簡，長長地嘆了口氣。

    這些日子，蝗災的訊息、兗州的戰事、青州的防務，一樁樁一件件，壓得他幾乎喘不過氣來。

    堂中，青州的核心人物悉數到齊。

    劉備環顧眾人，緩緩開口：

    “今曹操差人送書至此，言兗州為呂布所襲。”

    “糧盡援絕，困守孤城，望備發兵相助。”

    “諸公以為如何？”

    他將曹操的書信略述一遍，目光掃過眾人，等待著回答。

    孫乾率先站了出來。

    他正色說道：

    “兗州之事，乃曹操與呂布之爭，與我青州何干？”

    “彼二家相鬥，不過犬羊相齧——”

    “乾失言矣，實乃諸侯自爭耳。”

    “明公若涉其間，徒損甲兵糧秣，於我何利之有？”

    他頓了頓，又道：

    “況且，關東蝗災肆虐，百姓流離，糧價飛漲。”

    “虧得我去歲豐收，儲糧尚可支撐，方能勉強頂過這場災害。”

    “若此時捲入兗州戰事，糧草外調，青州百姓何以自存？”

    “請明公三思。”

    言下之意，蝗災肆掠關東大地。

    我青州自顧尚且不暇，哪裡有多出來的餘糧去支援兗州？

    劉備聽了，微微頷首，沒有立即表態。

    孫乾退下，別駕徐庶站了出來。

    徐庶拱手道：“明公，庶之意與公祐相同。”

    他走到堂中，負手而立，緩緩道：

    “明公請看——去歲青州豐收，儲糧雖豐。”

    “然蝗災一起，顆粒無收者不知凡幾。”

    “我青州雖未遭大災，邊境已有小股蝗群出沒。”

    “若此時調糧外撸f一蝗災大至，青州百姓將何以堪？”

    他的聲音沉穩而有力：

    “庶非不知明公與曹操有舊，然為政者當以百姓為本。”

    “若為了顧全故人之情，而使青州百姓陷入饑饉，庶竊以為不可。”

    劉備聽了，眉頭微皺，仍然沒有表態。

    他在原地，來回踱步，沉吟良久。

    “備明白諸位的意思。”

    劉備轉過身來，目光掃過眾人，聲音中帶著幾分感慨。

    “然孟德與吾有舊，當年討董之時，並肩作戰，情同手足。”

    “前番征伐陶恭祖，備助徐州，是為保全徐州百萬生靈，非為私利。”

    “今兗州有難，孟德向備求援，備若坐視不理——”

    “未免太不近故人之情。”

    他頓了頓，又道：

    “備非聖賢，不能完全不顧私誼。”

    “此事，還望諸公體諒。”

    眾人聽了，一時沉默。

    孫乾和徐庶對視一眼，都從對方眼中看到了無奈。

    他們知道劉備的性子——重情重義，恩怨分明。

    這是劉備的優點，也是他的軟肋。

    劉備轉過身，目光落在孫羽身上。

    “飛卿，”劉備道，“你素來足智多郑耸履阋庀氯绾危俊?

    “適才眾人都踴躍發言，為何獨你一言不發？”

    眾人的目光齊刷刷地落在孫羽身上。

    孫羽沉默了片刻，緩緩站起身來，走到堂中，向劉備拱手一禮。

    “明公，”孫羽開口道，聲音平和，“在下適才在思考一件事。”

    劉備問什麼事。

    孫羽道：

    “在下擔心，就算我青州援助兗州，曹孟德也未必能抵擋得住呂布的兵鋒。”

    此言一齣，堂中一片寂靜。

    孫羽繼續說道：

    “在下並非長他人志氣，滅自己威風。”

    “明公且看——”

    “呂布驍勇冠絕天下，麾下有張遼、高順等猛將，又有陳宮、張邈等兗州士人為輔。”

    “他佔了兗州大部，糧草雖緊，卻不至於斷炊。”

    “而曹操呢？困守三城，糧盡援絕。”

    “將士面黃肌瘦，馬匹已殺過半。”

    他的聲音不急不緩，條理分明：

    “在下斗膽斷言——”

    “縱使我軍竭盡全力援之，曹操亦難轉敗為勝。”

    “非我軍