天子在鄴城，被袁紹捏在手心裡，做不了自己的主，這一點曹操可以理解。

    但天子既然能下詔給呂布，說明他還是有一定的自主權的——

    至少在這封詔書上，他點了頭，用了印。

    也就是說，天子是知道兗州正在交戰的。

    知道呂布正在攻打兗州，知道曹操正在拼死抵抗。

    可天子偏偏選了站在呂布那一邊。

    這不就是拉偏架麼？

    曹操想到這裡，心中又湧起一股憤懣。

    他走到案前，重重地一拍桌案，發出“砰”的一聲悶響，案上的竹簡都跳了起來。

    他咬著牙，低聲道：

    “呂布乘隙襲奪兗州，行不義也；某據城拒守，盡厥職也。”

    “天子不察曲直，反賜詔封布為兗州牧——”

    “此何言公道哉！”

    然而憤怒歸憤怒，曹操心中也清楚，單純發怒解決不了任何問題。

    天子遠在鄴城，他曹操鞭長莫及。

    況且，眼下最要緊的不是抱怨天子不公，而是如何在絕境中求生。

    他在帳中又踱了幾步，努力讓自己冷靜下來，思索著接下來的出路。

    正在此時，帳簾猛地被人掀開，一陣冷風灌了進來。

    夏侯惇大步流星地走進帳中，甲冑上沾滿了塵土。

    他走到曹操面前，單膝跪地，拱手道：

    “明公，惇有要事稟報！”

    曹操見夏侯惇這副模樣，心中便知出了大事，忙問道：

    “元讓，何事如此匆忙？”

    夏侯惇抬起頭來，沉聲道：

    “明公，城內有一夥叛徒，暗中勾結呂布，陰衷旆础！?

    “幸得惇發現得早，及時帶兵圍捕，現已將這一干人等盡數拿下，聽候明公發落！”

    曹操聞言，面色一沉，眼中閃過一絲寒光。

    他沉默了片刻，緩緩道：“元讓辛苦了。”

    “這些人，先關押起來，容後處置。”

    夏侯惇應了一聲，卻並沒有立即退下。

    他欲言又止地看著曹操，似乎還有話想說。

    曹操看出他的心思，道：

    “元讓還有什麼話，但說無妨。”

    夏侯惇站起身來，低聲道：

    “明公，惇審諸叛囚，皆供雲……兗州連歲兵革不息，民生困敝。”

    “加以蝗旱為災，眾心攜貳。”

    “今呂布得天子詔，昔之持兩端者，遂靡然從布。”

    “彼輩言……天子已命布為兗州牧，則明公此號，乃名不正而言不順矣。”

    夏侯惇說這話時，聲音越來越低，到後面幾乎細不可聞。

    他知道這話不好聽，卻不得不據實稟報。

    曹操聽了，臉色陰沉得可怕，卻沒有發怒。

    只是擺了擺手，示意夏侯惇退下。

    夏侯惇躬身退出帳外，留下曹操一人在帳中。

    帳簾落下的那一刻，曹操彷彿被抽去了所有的力氣，頹然坐回席上。

    夏侯惇的話像一把鹽，撒在他本已鮮血淋漓的傷口上，疼得他幾乎喘不過氣來。

    兗州人集體背叛他——

    他不是不知道這件事。

    從張邈、陳宮舉兵迎呂布的那一刻起，兗州就已經變天了。

    那些曾經對他笑臉相迎的世家大族，那些曾經對他歌功頌德的文人士子，如今大多都站到了呂布那邊。

    他們背叛的原因很複雜，有的是因為陳宮的號召，有的是因為呂布的武力脅迫，有的是因為對曹操的苛政不滿。

    但歸根結底，不過“趨利避害”四個字罷了。

    如今兗州大部分地區都在呂布手中，曹操困守三城，糧盡援絕。

    眼看就要撐不住了，誰還願意跟著一個快要輸光了的賭徒？

    可即便如此，曹操心中還是忍不住湧起一股苦澀。

    他在兗州經營數年，推行屯田，整頓吏治，剿滅黑山佟?

    讓這片飽經戰火摧殘的土地重新有了生機。

    他本以為自己對兗州有功，對兗州百姓有恩。

    可到頭來，兗州人還是拋棄了他。

    這滋味，比刀割還難受。

    正自愁悶間，帳簾又一次掀開。

    這一次進來的是荀彧。

    他走到曹操面前，拱手行禮，然後在旁邊的席上坐下。

    荀彧沉默了片刻，開口道：

    “明公，彧有一言，願明公垂聽。”

    曹操抬起頭來，看著荀彧，疲憊地道：

    “文若請說。”

    荀彧乃有有條不紊地分析道：

    “明公，彧以為，適才元讓所言之事