“若是硬闖，少不得要打一仗。”

    曹豹擺了擺手，道：“此事還需從長計議。”

    “曹操雖然兵多，但糧草不繼，士氣低落，未必敢跟咱們硬碰硬。”

    “咱們先派人去探探他的虛實，看看他到底有多少人馬，糧草如何，再作打算。”

    眾人紛紛稱是。

    當下，曹豹便分派任務，命人前去打探曹操的動向。

    又命人加強徐州西境的防務，嚴陣以待。

    卻說蕭關。

    這座關隘坐落在徐州西境，依山而建，地勢險要。

    關牆不高，不過兩丈有餘。

    卻因建在山脊之上，居高臨下，易守難攻。

    關前是一條狹長的山谷，兩側山勢陡峭，林木茂密。

    只有一條官道蜿蜒其間，是西入徐州的必經之路。

    一支大軍過來，正是從兗州撤出的曹操所部。

    曹操騎著馬，走在隊伍前列。

    按照之前的約定，劉備已經與陶謙溝通妥當。

    曹操率軍抵達蕭關時，關上便應放行，讓他率軍進駐小沛。

    可此刻，關上那些張弓搭箭計程車卒，卻不像是要放行的樣子。

    曹操勒住砝K，停了下來。

    他轉頭看向身旁的夏侯惇，沉聲道：

    “元讓，這是怎麼回事？莫非劉備那邊沒有跟陶恭祖溝通好？”

    夏侯惇也是一臉困惑，搖了搖頭，道：

    “明公，惇亦不知。”

    “按說劉玄德既已寫信來，此事便該十拿九穩才對。”

    “莫非……陶恭祖反悔了？”

    曹操沉吟片刻，催馬上前幾步，仰頭望著關牆，高聲道：

    “關上之人聽著！吾乃曹操，奉汝陶使君之命，率軍前來駐守小沛。”

    “請速速開門放行！”

    他的聲音在關前山谷中迴盪，經久不散。

    關上卻沒有任何回應，只有那些弓弩手依然張弓搭箭，冰冷的箭鏃對準著關下的大軍。

    曹操等了一會兒，見關上毫無動靜，心中湧起一股不祥的預感。

    他又提高聲音，喊了一遍：

    “吾乃曹操，奉陶使君之命前來！請速速開門！”

    這一次，關上終於有了回應。

    一個粗獷的聲音從關牆上傳來，帶著幾分譏諷與不屑：

    “哈哈哈！曹孟德，你也有今日！”

    “你莫要在此胡言亂語，我家方伯與你不共戴天，豈會請你來守小沛？”

    “你若是識相，速速退去，莫要自取其辱！”

    曹操抬頭望去，只見關上站著一名將領。

    虎背熊腰，面容剛毅，正是丹陽中郎將曹豹。

    曹豹身穿鐵甲，頭戴兜鍪，雙手叉腰。

    居高臨下地望著曹操，嘴角掛著一絲冷笑。

    曹操心中一驚，旋即明白過來——

    陶謙那裡出了變故。

    曹豹是丹陽派的首領，向來與陶謙暗通款曲。

    他出現在這裡，還帶著這麼多弓弩手，分明是不打算讓自己過去了。

    曹操深吸一口氣，壓下心中的怒火，儘量讓自己的聲音保持平和：

    “曹中郎，吾與陶使君已有約定，請吾來守小沛，以御呂布東擴。”

    “此事劉玄德亦知，青州使者已與陶使君當面議定。”

    “曹中郎若是不信，可派人去問陶使君。”

    曹豹冷笑一聲，高聲道：

    “曹孟德，你少拿陶使君來壓我！”

    “陶使君病重昏聵，不能理事，徐州之事，如今由我曹豹說了算！”

    “我告訴你，蕭關是徐州西大門，有我在這裡，你休想踏進徐州一步！”

    “若敢再上前，休怪我箭下無情！”

    說罷，他一揮手，關上的弓弩手齊齊拉滿了弓弦，發出“吱呀”的聲響、

    數百支箭鏃在陽光下閃著寒光，蓄勢待發。

    曹操面色一沉，眼中閃過一道寒光。

    遙鞭罵道：

    “曹中郎如此行事，只怕有負陶使君大義！”

    然而，曹豹並不理會。

    曹操將目光從關上收回，轉向身旁的眾將，低聲問道：

    “諸公以為，如今該當如何？”

    夏侯惇率先開口，他的聲音中帶著幾分急躁：

    “明公，我軍不遠千里，從兗州一路趕來，糧草將盡，將士疲憊。”

    “若是連蕭關都過不去，還能去哪裡？”

    “惇以為，不管這曹豹願不願意，咱們都得過去！”

    典韋站在一旁，雙手環抱，粗聲粗氣地道：

    “明公，韋一莽夫耳，不