“主公，某有一計。”

    袁術道：“閻主簿但說無妨。”

    閻象正色道：

    “劉備雖得兗州，然其根基未穩。”

    “兗州新定，人心未附，呂布舊部，尚需整編。”

    “此時正是劉備內部最虛弱的時候。”

    “若主公此時出兵北伐，趁其立足未穩，一舉奪回兗州，未必不能成功。”

    袁術聽了，搖了搖頭，嘆道：

    “閻主簿之言，雖是有理。”

    “然你莫忘了，此前兩番交兵，我們都敗給了劉備。”

    “如今劉備得了兗州、徐州之兵，實力更增，恐更加不是其對手。”

    他頓了頓，又道：

    “況且，劉備麾下，文有孫羽、周瑜、徐庶。”

    “武有關羽、張飛、趙雲、徐晃。”

    “如今又得了呂布，更是如虎添翼，蛟龍得水。”

    “這些人，哪個是等閒之輩？”

    “我麾下雖然也有紀靈、張勳等猛將，然與關羽、張飛相比，終究差了一籌。”

    紀靈聽了這話，面色有些不豫，卻也不敢多言。

    他知道袁術說的是實情——

    他雖勇，但與關羽、張飛相比，確實有所不及。

    廳中又是一陣沉默。

    這時，楊弘站了出來。

    楊弘乃袁術麾下重要质俊?

    他拱手道：

    “主公，某有一策，或可解此困局。”

    袁術精神一振，連忙道：

    “楊別駕有何妙策？快快道來！”

    楊弘沉吟片刻，緩緩道：

    “主公，為今之計，還是需要賴您那位兄長出力。”

    袁術一愣，隨即明白了楊弘的意思，冷哼一聲，道：

    “你是說袁本初？”

    楊弘點頭道：“正是。”

    “袁本初坐擁河北之地，戶口百萬，人民殷富。”

    “帶甲數十萬，文臣武將，不計其數。”

    “若他肯從北面出兵，牽制劉備。”

    “主公再從南面進攻，兩面夾擊，劉備必敗。”

    袁術聽了這話，面色沉了下來。

    他站起身來，在廳中來回踱步，腳步聲在寂靜的廳中顯得格外清晰。

    走了數圈，袁術停下腳步，沉聲道：

    “楊別駕，汝非不知，吾與袁本初雖為兄弟，素來不睦。”

    “前者吾已卑辭厚禮求之，令其出兵寇掠青州，以牽制劉備。”

    “然彼曾顧我乎？彼全然不睬。”

    “致吾在淮南獨力難支，處處受制。”

    “今復往求，彼肯應乎？”

    “況吾兩番低頭，吾何人哉？”

    袁術本來就是一個極為自大的人。

    連續兩次讓他向袁紹低頭，那他袁術成什麼人了？

    楊弘搖了搖頭，道：

    “主公，此一時，彼一時也。”

    他走到牆上懸掛的輿圖前，指著青、徐、兗三州的位置，緩緩道：

    “彼時劉備僅並青、徐二州耳，而主公於廣陵尚存威勢，袁本初固未以玄德為意。”

    “然今劉備連收曹操、呂布，盡定河南之地。”

    “坐擁三州，帶甲十餘萬眾。”

    他轉過身，目光直視袁術，加重了語氣道：

    “無論對主公您，還是對袁本初，劉備都是一個巨大的威脅。”

    “若您兩位兄弟此時還不能放下成見，精蘸献鳌！?

    “那這天下，總歸是要重屬劉氏了。”

    楊弘這話說得非常大逆不道，因為這話形同叛逆——

    暗示袁氏可以取劉氏而代之。

    然而這話卻正好迎合了袁術的口味。

    袁術此人，自小便有異志。

    他是“四世三公”的袁家嫡子，出身高貴，素來瞧不起出身微賤的劉備。

    在他看來，天下本應是他們袁家的，劉氏早已失德，天命當移至袁氏。

    他之所以遲遲沒有稱帝，一則是時機未到，二則是劉備這個變數打亂了他的計劃。

    而且歷史上二袁都有稱帝之心。

    袁術是直接付諸了實際行動。

    而袁紹則是試探了手下人，見手下人反應太激烈，才不得不作罷。

    袁術聽了楊弘的話，眼睛一亮，招楊弘至近前，壓低聲音問道：

    “依你之見，唯有放下成見，與兄長合作，方能對付劉備？”

    楊弘點頭道：“唯有如此而已。”

    他頓了頓，又道：

    “主公與袁本初，畢竟兄弟也。”

    “兄弟鬩於牆，外禦其侮。”