“備在高唐，不過一小令耳，手下僅數千兵。”

    “朝不保夕，寄人籬下。”

    “時飛卿來投，與備論天下大勢，向備許之——”

    “先取青州，然後合兵青徐，之後一統河南。”

    劉備轉過身，看著曹操，眼中滿是感慨之色，道：

    “如今，飛卿的承諾，一一實現。”

    “青州在手，徐州歸附，兗州已定。”

    “河南之地，盡入備手。”

    “今見此梅，不可不賞。”

    他頓了頓，又道：

    “又值煮酒正熟，故邀使君小亭一會。”

    “孟德，請。”

    曹操心神方定，拱手道：

    “明公先請。”

    二人並肩走出廳門，沿著迴廊，來到後園的一座小亭之中。

    亭子不大，四面通透，清風徐來，甚是涼爽。

    亭中已設樽俎，盤置青梅，一樽煮酒。

    那青梅青翠欲滴，散發著淡淡的清香。

    那煮酒熱氣騰騰，酒香四溢，與梅香交織在一起，令人心曠神怡。

    二人在亭中對坐，開懷暢飲。

    酒過三巡，劉備舉杯在手。

    望著亭外的天空，忽然問道：

    “孟德久歷四方，必知當世英雄。”

    “請試為備指言之。”

    曹操放下酒杯，拱手道：

    “明公過譽了，操肉眼安識英雄？”

    劉備笑道：

    “休得過謙。”

    “孟德若不識英雄，天下復誰人能識？”

    曹操沉吟片刻，道：

    “操叨恩庇，得仕於朝。”

    “天下英雄，實有未知。”

    劉備道：“既不識其面，亦聞其名。”

    曹操道：“眾皆碌碌之輩，不足以道姓名。”

    劉備搖了搖頭，道：

    “……孟德此言差矣。”

    “如淮南袁術，兵糧足備，不可為英雄乎？”

    曹操聞言，哈哈大笑，道：

    “袁術冢中枯骨，早晚為明公擒之！何足為英雄？”

    劉備又道：

    “河北袁紹，四世三公，門多故吏。”

    “今虎踞冀州之地，部下能事者極多，不可為英雄乎？”

    曹操笑道：

    “袁紹色厲膽薄，好譄o斷。”

    “幹大事而惜身，見小利而忘命：非英雄也。”

    劉備又道：

    “有一人名稱八俊，威鎮九州：劉景升可為英雄？”

    曹操道：“劉表虛名無實，非英雄也。”

    劉備又道：

    “有一人血氣方剛，江東領袖——孫伯符乃英雄也？”

    曹操道：“孫策藉父之名，非英雄也。”

    “何況若無明公借其兵馬，彼安得在江東施為？”

    劉備又道：

    “益州劉季玉，可為英雄乎？”

    曹操道：

    “劉璋雖系宗室，乃守戶之犬耳，何足為英雄！”

    劉備又道：

    “如張繡、張魯、韓遂等輩皆何如？”

    曹操鼓掌大笑，道：

    “此等碌碌小人，何足掛齒！”

    劉備道：

    “舍此之外，備倒不知在孟德心中，誰還可為英雄。”

    曹操收起笑容，正色道：

    “夫英雄者，胸懷大志，腹有良帧！?

    “有包藏宇宙之機，吞吐天地之志者也。”

    劉備道：“誰能當之？”

    曹操以手指玄德，朗聲道：

    “今天下英雄，惟使君一人耳！”

    劉備聞言，吃了一驚，手中酒杯微微一晃，酒液灑出幾滴。

    他看了一眼曹操，旋即卻又釋然一笑，道：

    “備能有今日，多賴飛卿之力。”

    “若無飛卿，備不過一織蓆販履之徒耳，安敢言英雄二字？”

    曹操道：

    “……明公過謙了。”

    “孫飛卿雖有輔佐之功，然若無明公虛懷若谷，從諫如流，亦難成大事。”

    “此乃君臣相得，相得益彰，非一人之力也。”

    劉備搖了搖頭，正要說話，忽然天色驟變。

    時正值天雨將至，陰雲漠漠，聚雨將至。

    遠處天際，烏雲翻滾，如墨如黛，隱隱有雷聲傳來。

    劉備抬頭望了望天色，笑道：

    “看來今日是飲不得酒了。”

    “這天公不作美，卻也無可奈何。”

    話音剛落，忽然“轟隆”一聲巨響