連攻數日，曹軍寸步難進。

    曹操心中焦躁，卻又無可奈何。

    這一日，他下令暫停攻城，召集眾將商議。

    曹洪道：

    “將軍，宛城城高壕深，強攻難以奏效。”

    “不如圍而不攻，斷其糧道，待城中糧盡，自然投降。”

    曹操搖了搖頭，道：“圍城豈是一日之功？”

    “況劉表在荊州，若聞我圍城，必引兵來救。”

    “那時內外夾擊，反為不美。”

    夏侯淵道：“將軍，末將有一計。”

    “可令軍士咄撂詈荆钟猛敛即鼇K柴薪草把相雜。”

    “於城邊作梯凳，如此便可逼近城牆。”

    曹操聽了這話，沉吟片刻，點了點頭，道：

    “……此計可行，便依妙才之言。”

    當下，曹操下令：

    全軍上下，不論將士兵卒，皆咄撂詈尽?

    曹軍將士晝夜不息，肩挑背扛，將一袋袋泥土填入護城河中。

    數日之後，護城河被填出了數條通道。

    曹操又令軍士用土布袋和柴薪草把，在城牆邊上堆起梯凳，以便攀爬。

    又命工匠打造雲梯，窺望城中虛實。

    曹操每日親自騎馬繞城觀察，檢視城牆何處薄弱，何處可攻。

    他見城東南角磚土之色新舊不等，鹿角多半毀壞，心中便有了計較。

    然而他並不急於進攻，而是佯攻西北，虛張聲勢。

    這一日，曹操傳令：

    教軍士於西門角上堆積柴薪，會集諸將，就那裡上城。

    眾將得令，紛紛準備攻城器械，雲集西北角下。

    聲勢浩大，彷彿要從西北角強攻入城。

    卻說城中，賈詡每日在城頭觀察曹軍動向。

    這一日，他見曹軍在西北角堆積柴薪，又見曹操繞城而觀，心中便已瞭然。

    他回到府中，命人請來張繡。

    張繡匆匆趕到，見賈詡面色凝重，心中一凜，問道：

    “文和先生，曹軍連日攻城，形勢如何？”