“皇天在上，吾輩已納七次糧。”

    “至明歲之種盡絕，此日子何以堪耶？”

    他身旁的孫子，不過七八歲年紀，瘦得只剩皮包骨頭。

    他拉著祖父的衣角，怯生生地問：

    “阿爺，俺們明年還種地嗎？”

    老農無言以對，只是抱著孫子，放聲大哭。

    接著是“助軍稅”。

    袁術下令，凡家中有織布機者，每機納絹一匹。

    這還不算，連寡婦的織布錢也不放過。

    壽春城外，有一個寡婦姓周。

    丈夫早年從軍戰死，留下她一個婦道人家，靠著一臺織布機勉強餬口。

    她日夜勞作，織出的布匹拿到集市上換些米糧，勉強度日。

    這一日，兩個稅吏闖進她家。

    一腳踢開破舊的木門，喝道：

    “奉後將軍令，徵收助軍稅！”

    “你家有織布機一匹，納絹一匹！”

    周寡婦嚇得渾身發抖，跪在地上叩頭道：

    “二位上官，妾所織之布方易米而歸，室中實無剩絹。”

    “乞垂憐寬限數日可乎！”

    稅吏冷笑一聲，道：

    “沒有餘絹？那就拿錢來！”

    “五百錢，一文不能少！”

    周寡婦哪裡拿得出五百錢？

    她苦苦哀求，那兩個稅吏卻毫不留情。

    將她家中翻了個底朝天，連最後幾文錢都搜走了。

    臨走時，還一腳踹翻了那臺織布機，罵道：

    “賤婢！限爾三日，若再無以納，定縛爾市鬻之！”

    周寡婦癱坐在地上，望著滿屋狼藉，欲哭無淚。

    她抱著那臺被踹壞的織布機，喃喃道：

    “這日子，還怎麼過啊……”

    然而最狠的，還是“清查隱戶”令。

    這道政令，名義上是清查隱匿戶口、清丈田畝，實則卻是挨家挨戶翻箱倒櫃。

    但凡瞧著殷實些的人家，半夜便有兵卒破門。

    以“通敵”“藏匿戶口”之名抄沒家產。

    壽春城中，有一豪紳姓衛，乃是淮南大族。

    世代經營，家資豐厚。

    衛氏祖宅氣派恢宏，雕梁畫棟，在壽春城中頗為顯眼。

    這一夜，月色昏暗，秋風蕭瑟。

    衛府上下已經安歇，忽然門外傳來一陣急促的砸門聲。

    砰砰砰！那聲音急促而猛烈，像是要用錘子將門砸開一般。

    衛家家主衛弘年過五旬，驚得從床上坐起，披衣出門，問道：

    “何人在外喧譁？”

    話音未落，大門已被撞開。

    一隊兵卒蜂擁而入，手持火把刀槍，將院子裡照得如同白晝。

    為首者正是橋蕤，他騎在馬上，手持令箭，大喝：

    “奉後將軍令，衛氏私通劉備。”

    “隱匿戶口，圖植卉墸　?

    “滿門鎖拿，家產抄沒！”

    衛弘大驚失色，跪地道：

    “將軍明鑑！衛氏世代忠良，安敢私通劉備？”

    “此乃冤枉啊！”

    橋蕤哪裡聽他分辨？

    一揮手，兵卒們如狼似虎般衝入各房，將衛家百餘口人從床上拖了起來。

    男女老幼，哭聲震天。

    有的婦人抱著孩子，跪地哀求。

    有的老人顫巍巍地拄著柺杖，老淚縱橫。

    衛氏是當地豪族，當然是養了私兵的。

    但袁術派出來的是職業軍人，可不是強募的兵役，戰力遠勝這些豪族養的佃客。

    在殺光一批人後，衛氏便失去了反抗力。

    衛弘被兩個兵卒押著，踉踉蹌蹌地走出大門。

    他回頭望了一眼自家的祖宅，那氣派的門樓在火把照耀下依然矗立。

    只是從此以後，再也不姓衛了。

    他仰天長嘆，老淚縱橫：

    “嗚呼哀哉！衛氏百年之基，竟毀於一旦！”

    “袁術此獠，誓當不得善終也！”

    次日，衛氏滿門百餘口被押赴城外。

    男子無論老幼，盡斬於市。

    女眷則被髮賣為奴，充入軍營。

    衛家的金銀糧草，裝了滿滿三天，才全部搬入府庫。

    橋蕤清點完畢，向袁術稟報：

    “總計金五千兩，銀三萬兩，絹八千匹，粟二萬石。”

    袁術聽了，喜笑顏開，拍案道：

    “好！好！這衛氏果然富庶。”

    “傳令下去，繼續清查，不可放過一個！”

    楊弘在一旁諂媚道：

    “主公，壽春城中