程昱、曹洪、李典、樂進、典韋等人陸續到齊。

    濟濟一堂，唯獨不見關羽。

    曹操環顧左右，問道：

    “雲長何在？”

    諸將面面相覷，無人應答。

    樂進素來心中對關羽有些不滿。

    只因他們皆是後加入的，自覺為關羽所輕。

    此時便冷笑一聲，拱手道：

    “主公，關將軍自恃甚高，我等後來降者，入不得他眼目。”

    “想必是不屑與我等同席議事，故而遲遲不來。”

    曹操聽了，眉頭微皺，正色道：

    “……休得胡言。”

    “雲長乃四海義士，豈是傲下之人？”

    “他必有緣故。”

    話音剛落，

    門外腳步聲起，簾幕一掀，關羽大步走了進來。

    只見他身長九尺，臥蠶眉斜飛，五綹長髯垂於胸前。

    以皂紗囊裹之，威風凜凜，氣度不凡。

    他入得帳來，向曹操拱手施禮：

    “關某來遲，請曹將軍恕罪。”

    曹操忙起身相迎，問道：

    “雲長因何來遲？”

    關羽答道：

    “非關某怠慢，實因所乘之馬甚為瘦弱。”

    “行路遲緩，因此來遲。”

    曹操一看關羽身邊拴著的那匹馬。

    果然瘦骨嶙峋，皮毛黯淡。

    四腿細長，似乎不堪重負。

    曹操笑道：

    “雲長如今身為一州之牧，位高權重，奈何乘此瘦馬？”

    關羽撫了撫馬頸，嘆息道：

    “此馬相伴關某多年，隨某南征北戰，頗有感情。”

    “只因關某身軀沉重，馬不堪載，因此常瘦。”

    “然相隨日久，不忍相棄耳。”

    曹操聽了，微微頷首，道：

    “雲長重情重義，連一匹馬尚且如此珍惜，何況於人乎？”

    “然馬既瘦弱，恐難負重賓士。”

    “今日議事之後，當另選一良駒乘之如何？”

    關羽道：

    “曹將軍盛意，關某感念。”

    “只是大戰在即，臨時選馬，恐來不及挑選合意的。”

    曹操笑道：

    “這有何難？”

    隨即命左右牽一匹馬來。

    不多時，只聞得帳外一聲長嘶，馬蹄踏地之聲清脆悅耳。

    眾人抬頭望去，只見一匹駿馬被牽至帳前。

    那馬通體雪白，無一根雜毛。

    四蹄金黃，燦然生光，昂首長嘶，神駿異常。

    陽光照在其身上，宛如披了一層銀霜。

    氣度高華，顧盼自雄。

    曹操指著那馬，含笑問關羽：

    “雲長可識得此馬否？”

    關羽凝目細看，撫須沉吟道：

    “關某聞曹將軍有兩匹神駒，一曰絕影，一曰爪黃飛電。”

    “此馬通體雪白，四蹄金黃，莫非便是爪黃飛電？”

    曹操撫掌笑道：“雲長好眼力！正是爪黃飛電。”

    話鋒一轉，曹操眸中閃過一絲黯然。

    “絕影不幸陷於宛城之戰，被亂箭射死，如今只剩此一馬。”

    “宛城之戰，若非飛卿設計相救，操幾失長子與諸大將。”

    “故此操常思，此等神駒，與其隨操乘之。”

    “不如贈與當世英雄，方不埋沒了它的腳力。”

    說罷，便命人將馬鞍揞^一併配好，送到關羽面前。

    關羽聽了這話，心中一震。

    他深知爪黃飛電乃曹操心愛之物，手下諸多大將求而不得。

    尋常人更是連摸一下都不可得，如今竟拱手相贈。

    他再拜而謝，鄭重道：

    “曹將軍厚賜，關某銘感五內。”

    “他日若有機緣，必當厚報。”

    曹操扶起他道：“雲長不必多禮。”

    “此馬贈你，望你在陣前多立戰功。”

    關羽點頭應諾，從此便以爪黃飛電為坐騎。

    當下眾將聚齊，曹操便升帳議事。

    呂虔首先出列道：

    “主公，袁紹大軍十萬之眾，顏良先鋒已至黎陽，聲勢浩大。”

    “我兗州之兵不過數萬，若正面交鋒，恐難取勝。”

    “不如效仿劉將軍在青州之策，深溝高壘，以守代攻，待敵糧儘自退。”

    此言一齣，曹洪、李典等人紛紛附和。

    皆道袁紹兵多將廣，不可輕敵。

    曹操聽了眾人之言，卻微微一笑，從容起身。

    走到