流民漸安之後，周瑜將目光投向了另一個致命的隱患——

    袁術潰散的殘兵。

    那些士兵少則三五成群，多則數十成夥。

    攜帶兵刃，流竄於壽春、合肥之間的鄉野村落。

    白日藏身山林，夜晚便出來劫掠。

    百姓好不容易從洪水中保住一條命，轉頭又遭潰兵洗劫，叫苦連天。

    周瑜深知，若以武力圍剿，固然可斬盡殺絕。

    但耗時耗力，且易激起這些走投無路之人的拼死反抗。

    他思慮再三，想到了以工代賑之法。

    他命人在四鄉張貼告示：

    凡袁術舊部潰兵，三日之內持械來投者，既往不咎。

    編入“修堤營”，每日管兩頓飽飯。

    若願重新入伍，考核合格後可補入城防隊，按月領餉。

    若三日後仍不入營，被擒獲者當眾斬首，絕不姑息。

    告示貼出後，起初無人敢信。

    有那膽大者先去試探，見果然發飯，便呼朋引伴而來。

    不過五六日，修堤營中便聚集了七八百潰兵。

    周瑜將他們編成五隊，每隊設一名軍吏監督管理。

    派往各處毀損的河渠堤壩工地，掘土呤柰ㄋ馈?

    那些潰兵本已是驚弓之鳥，如今有了飯吃，有了事做，漸漸便安下心來。

    周瑜又趁熱打鐵，親自到工地上對那些潰兵訓話。

    他站在一處土堆上，衣袍被風吹動，聲音清朗而堅定，道：

    “汝等昔日跟袁公路，是為何？為吃飯耳。”

    “如今袁公路已死，汝等若不尋一條出路。”

    “便是餓死荒郊，或者被官軍剿殺。”

    “今劉將軍仁義佈於天下，青徐之地人人有田耕、有飯吃。”

    “汝等若好好幹活，表現上佳者，日後分田落戶，與平民無異。”

    “汝等好生思量，是願意做一介良民安度餘生，還是要做那刀下之鬼？”

    這番話如一陣春風，吹入那些潰兵耳中。

    他們一個個低著頭，沉默不語。

    但手中的鐵鍬卻挖得更用力了。

    周瑜放出話後，修堤營的軍心果然穩定下來，數日之間再無一人逃亡。

    然而流民與潰兵的問題雖然漸次解決，淮南之地的大患尚有另一層——

    本地豪強大族。

    水災之後，田地界限多有沖毀。

    豪族們趁機兼併無主之田，甚至將一些流民原有的土地也說成自家產業，強佔不休。

    周瑜若強行丈量田地、收歸官府再分予流民。

    勢必與這些大族正面衝突，動輒便是刀兵相見。

    他深知淮南初定，人心未穩。

    若此時與豪族翻臉，恐怕會引發更大動盪。

    因此他雖心中暗自有盤算，面上卻不動聲色，只是每日與幕僚們商議對策。

    須得注意的是，

    不論是周瑜還是孫羽，此前與豪族鬥爭之時。

    本質上還是爭奪土地使用權。

    雖然說是拿了土地後會分給流民，但本質上只是給流民耕種而已。

    真正的產權，仍然歸官府所有。

    只不過不會像豪族那樣，分糧時，只留一個活口糧給佃農。

    讓他們也有些餘糧，從而給他們自己“有田”的錯覺。

    這一日，蔣欽正在帳中與周瑜談論軍中屯田之事，偶然提及一事：

    “都督，吾聽聞淮南有一名士。”

    “姓劉名曄，字子揚，乃漢室宗親。”

    “自幼便有奇才，年少成名，淮南之人皆稱其有佐世之才。”

    “今此人在壽春城外三十里處隱居，未嘗出仕。”

    “都督若欲安定淮南，何不往求此人相助？”

    周瑜聞言，眼睛頓時一亮，問道：

    “劉子揚？吾在廬江時亦曾聞其名。”

    “說是七歲便能斷家事，十三歲便斬父僕，膽識過人。”

    “可確在此地？”

    蔣欽答道：“確鑿無疑。”

    “其父劉普，在此地頗有家業，劉曄便隨父寓居。”

    周瑜當即決定，次日一早便親自前往拜訪。

    翌日清晨，周瑜換上一身素色儒袍，不帶隨從。

    只帶蔣欽一人，策馬向壽春東南而行。

    行約三十里，便見一處村落掩映於竹林之間。

    青瓦白牆，溪水潺潺，頗有幽靜之致。

    周瑜下馬叩門，門內走出一名老僕，問明來意，便引二人入內。

    劉普聽聞周瑜來訪，慌忙出迎。

    劉普年約五旬，鬢髮微霜，面色和善。