內瀰漫著一種忙碌而有序的氣息，書吏的腳步聲、紙張翻動的沙沙聲、低語議論聲交織在一起。

    彷彿一架精密的織機在緩緩咿D。

    周瑜這日親自來到芍陂大堤上巡視。

    他穿著素色便袍，不戴盔甲，身後只跟著兩名親兵。

    他沿著堤壩走了一段，蹲下身來，用手抓起一把新築的泥土。

    捻了捻，又湊到鼻端嗅了嗅，隨即滿意地點點頭。

    對身邊的監工道：

    “土質不錯，摻了石灰和草筋，夯實之後應當堅固。”

    那監工忙拱手道：

    “都督慧眼，小人正是按董神醫所傳之法，以三合土加草筋夯築，比尋常土堤結實許多。”

    周瑜站起身，拍了拍手上的泥，望著堤外那一片淤積出的新田。

    只見泥土烏黑油亮，水光瀲灩，正是上好的肥田。

    他心中感慨：

    “飛卿當初決堤放水，雖是破敵之策。”

    “卻不料水退之後，反為淮南留下這麼一片沃土。”

    “塞翁失馬，焉知非福。”

    他轉回頭，見遠處田埂上幾個孩童正在追逐嬉戲。

    笑聲清脆地隨風飄來，嘴角不由浮起一絲溫和的笑意。

    這一日傍晚，周瑜回到府中，劉曄已將度田章程草稿送呈。

    周瑜掌燈細讀，逐條推敲。

    時而用硃筆圈改幾字，時而添注數語。

    讀到“告發者賞田十畝”一條時，他停了停，提筆在旁批註：

    “賞田應從官田撥付，不得佔用民田，以防告發者與豪強勾結誣陷。”

    又讀到“購田銀券可於壽春商市兌取鹽鐵之利”一條時，他沉吟片刻，補了一句：

    “鹽鐵之利由官營專管，銀券兌取須持券人本人到場。”

    “畫押登記，以防轉手倒賣。”

    批改完畢，已是深夜，案上的油燈結了厚厚一層燈花。

    他伸了個懶腰，走到窗前推開窗扉。

    夜風帶著水鄉特有的溼潤氣息撲面而來，遠處芍陂大堤上的篝火在夜色中如同點點繁星。

    那是修堤民夫們仍在連夜趕工。

    周瑜默默望著那些火光，心中湧起一股踏實的滿足感。

    他輕聲自語道：

    “待堤壩修成，田畝分清，淮南便是真正的鐵壁銅牆了。”

    他合上窗，轉身回到案前，將批改好的章程一一

    收攏整齊，吹熄燈火，就寢安歇。

    次日清晨，周瑜便命人將度田章程謄抄數份，分送各縣執行。

    他又親筆寫了一封短箋，附在孫羽那封尚未送出的信件後面，補充道：

    “度田章程已定，芍陂修堤亦已動工，民夫數千人，士氣甚佳。”

    “不日當有捷報再呈。”

    “另，劉曄、袁渙、步騭三人，皆才幹出眾，瑜甚倚重之。”

    “淮南之事，兄可寬心。弟瑜再拜。”

    書成，與先前那封信一併封好，遣快馬送至青州。

    信使一路北上，晝夜兼程。

    馬蹄踏過春日初綠的田野，越過淮河、渡過泗水，向著青州方向疾馳而去。

    而那壽春城外，田樁一根接一根地在各村口立起，護田營計程車卒穿梭於鄉間小路上。

    芍陂大堤的雛形日益顯現，新墾的田地裡已有流民開始播下第一季的種子。