益州。

    未知大森林深处。

    密林遮天蔽日，阳光被层层叠叠的枝叶切割成碎片，洒落在潮湿的泥土上。

    虫鸣声、鸟叫声、兽吼声交织在一起，汇聚成一片原始而喧嚣的交响。

    而在这片仿佛与世隔绝的密林最深处，一座巨大的城堡拔地而起。

    城堡依山而建。

    灰黑色的石墙高耸入云，数座尖顶塔楼刺破树冠的屏蔽，直插天际。

    塔楼之间有长廊相连，廊桥横跨在深谷之上，底下是看不见尽头的浓雾。

    城堡正门是一道宽达十馀米的拱形大门，两侧的石柱上雕刻着盘踞的毒蛇图腾，蛇目以墨绿色的宝石镶崁，在幽暗的光线中泛着冷冽的光。

    城墙之上，每隔数米便站着一名身穿深绿色制服的异能者。

    他们背手而立，目光如鹰隼般扫视着周围的密林。

    没有人交头接耳。

    没有人随意走动。

    城堡内部，走廊宽阔而幽深，两侧的墙壁上挂着燃烧的壁灯，跳动的火光将行人的影子拉得很长。

    穿着黑白女仆装的侍女端着茶盘或文档夹，低着头沿墙根快步行走，脚步声轻得几乎听不见。

    偶尔会有三五成群的年轻人从走廊尽头走过。

    他们大多十八九岁，面容青涩但目光坚定，穿着统一的深绿色衣袍，胸口的位置绣着一条吐着信子的毒蛇图案。

    衣袍的剪裁修身，领口和袖口带着银色的暗纹滚边。

    乍一看，象极了那些传说中的奇幻魔法学院校服。

    这些年轻人朝气蓬勃，走起路来带着一股年轻人特有的意气风发。

    他们三两结伴，小声讨论着什么，经过侍女身旁时还会礼貌地点头致意。

    城堡最高层。

    议事大厅。

    大厅足有数百平方米，穹顶极高，几根粗壮的石柱支撑着拱形天花板。

    天花板上绘着一幅巨大的壁画，画面是一条盘旋的巨蟒吞噬日月，色彩斑驳，透着一股古老的沉重感。

    大厅两侧是落地窗，窗外是翻涌的云海与远处起伏的山脉轮廓。

    厅内很安静。

    大厅首位，一张沉重的黑木案牍后面，坐着一名看起来四五十岁的中年男人。

    他穿着一身墨绿色长袍，面容削瘦，颧骨略高，眉骨深邃。

    一双眼睛极其锐利，象是两柄淬过毒的匕首，即便只是垂眸看着桌面，也让人不敢直视。

    他的头发梳得一丝不苟，鬓角有几缕灰白。

    案牍上摆着一摞摞的文档，码放得整整齐齐，他正翻阅着其中一份。

    手指捏着纸页的边角，翻动的速度不快不慢，偶尔停顿片刻，眉头微微皱起，随后又继续往下看。

    整个大厅里只有纸页翻动的声音。

    “咚咚咚。”

    三声敲门声从大厅门口传来。

    中年男人没有抬头。

    “进来。”

    沉重的木门被从外面推开，一个身影走了进来。

    十里香。

    她穿着一身黑袍，兜帽没有戴上，冷艳的面容暴露在壁灯的光线之下。

    她的脚步沉稳，径直走到大厅中央，在距离案牍五米远的地方停下。

    单膝跪地。

    “老师。”

    被十里香称作老师的中年男人，便是联邦七王之一，毒王。

    毒王终于从文档上抬起了目光。

    他看了十里香一眼，将手中的文档合上，放在了摞起的那堆纸张最上面。

    “回来了。”

    十里香站起身，双手自然垂在身侧。

    “老师，自由教会目前发展很顺利，要不了多久，信徒就能遍布各大州，成为一个不可小觑的势力。”

    她的声音清冷而简洁。

    毒王缓缓点头，靠在椅背上。

    “很好。”

    他顿了一下，目光落在十里香身上。

    “里香，你做事，老师很放心。”

    说完这句话，他给了十里香一个眼神。

    极快的，几乎不易察觉。

    但十里香捕捉到了。

    她心领神会，没有多问一个字。

    “退下吧。”毒王说。

    十里香点头，微微躬身，转身朝大厅门口走去。

    脚步声一步一步渐渐远去，最终消失在门外。

    大厅恢复了寂静。

    毒王的目光追着十里香的背影，直到那扇厚重的木门重新合拢。

    他的眼神里有什么东西闪了一下，很快被压了下去。

    这时候，大厅左侧角落的阴影中，有什么东西动了。

    不是风，不是光