二十多个家庭，上百号人，齐刷刷安静了下来。

    没有人敢在这位老人面前大声说话。

    因为他们脚下踩着的每一寸土地，身上穿着的每一件华服，头顶的每一片瓦，都是这位老人挣下来的。

    钟家的一切荣华富贵，根源只有一个。

    辰王，钟神秀。

    那些年轻人更是大气都不敢喘。

    他们中的大多数，今天是第一次亲眼见到这位传说中的老祖宗。

    从小听着他的故事长大，什么孤身镇压异魔潮，什么一人定乾坤。

    此刻真正站在面前，那种不怒自威的气场让他们的膝盖都在发软。

    有的年轻人眼里全是火热的敬仰。

    也有的在微微发抖。

    钟神秀站在门口，目光缓缓扫过人群。

    一张张或熟悉或陌生的面孔。

    他的后代们。

    老人的表情很平淡，既没有亲切，也没有厌烦。

    扫完一遍，他开口了。

    “今年的人选，老夫已经定了。”

    人群微微骚动。

    定了？

    往年不都是要进行一场比试再选的吗？

    钟神秀没有给他们消化的时间，继续说道。

    “都回去吧。”

    说完，老人转身就要往回走。

    “老祖宗。”

    一道沉稳的男声从最前面响起。

    钟神秀的脚步停住了。

    说话的是一个四十多岁的中年男人，面相方正，穿着一身暗纹长衫，胸口别着一枚品质极高的暗金沙漏徽章。

    直系的人。

    他朝钟神秀躬了躬身，姿态躬敬，但语气不卑不亢。

    “小子斗胆，请问老祖宗，今年的人选是谁？”

    钟神秀转过身，看了他一眼。

    然后淡淡地吐出三个字。

    “钟灵淼。”

    空地上安静了两秒。

    然后嗡地一下，议论声炸开了。

    “钟灵淼？”

    “旁系的那个？”

    “她？凭什么？”

    那些直系的年轻人脸色瞬间难看到了极点，旁系的几个家长也在互相对视，有人皱眉，有人撇嘴，有人面露不忿。

    中年男人的表情没有太大变化，但眉心微微收紧。

    他再次躬身，语气依旧躬敬。

    “老祖宗，往届选人，皆以实力为准，选最强者代表参赛。”

    “这个规矩也是您老人家当年定下的。”

    “就算老祖宗有时不选最强者，那终归是要进行一场比试的。”

    他顿了一下，紧跟着补了一句。

    “小子并非质疑您的决定。”

    “只是这里所有人，都想知道一个原因。”

    这话说得滴水不漏。

    没有冒犯，没有指责，但意思很明确。

    规矩就是规矩。

    即便是您定的，您总不能坏了自己的规矩吧。

    钟神秀看着这个中年男子，目光中没什么情绪。

    自己的后辈，血脉传承了不知多少代，站在面前的每一个人，往上追朔都跟他有关系。

    但他对这些人，实在谈不上什么感情。

    五百多年了。

    看着一代一代生，一代一代死，到最后连名字都记不全。

    他在乎的只有那么几个人。

    老人张了张嘴，正要开口，独断这一回。

    “家族规矩不可坏，我遵从规矩。”

    清亮的女声从身后传来。

    钟灵淼从庭院里走了出来，站到钟神秀身旁。

    钟神秀看向她。

    钟灵淼迎上老人的目光，微微摇了摇头。

    那个眼神很坚定，意思也很清楚。

    不用护着我。

    钟神秀的嘴角动了动，最终没有再说什么。

    钟灵淼收回视线，转过头看向面前的人群。

    那些目光汇聚过来，有打量的，有不屑的，有嫉妒的，有敌意的。

    尤其是那些年轻人。

    他们不理解凭什么老祖宗对一个旁系后辈如此偏爱，而且还是旁系中最没势力的那一支。

    钟灵淼将这些目光一一收入眼底。

    她的表情没有任何波动。

    “就按规矩来。”

    “谁站到最后，谁代表老祖宗参加全青赛。”

    空地上再次安静了一瞬。

    所有人都盯着她。

    没有人想到她会说出这种话。