维尔的耳光还让宁丽媚心凉——不是愤怒，是失望。

    是对她二十三年管教成果的彻底否定。

    “你养的好女儿。”

    宁丽媚站起来，走到顾振兴面前，姿态放得很低。

    “老顾，这事是维尔不对，她做错了，我替她向朱小姐道歉。”

    顾振兴看了她一眼。如果宁丽媚争辩，如果她说出任何一句“不是维尔的错”，他会更生气。

    但她没有。她低头了。

    顾振兴看着她低垂的眼睫和微微发抖的手指，心里翻涌的怒火被一层薄薄的、说不清道不明的愧疚盖了一下——但也只是一下。

    “你亲自去跟朱莉说。带着维尔一起。当面道歉。”

    他把西装外套从沙发上拎起来，没有再看宁维尔一眼，走到门口时停了一步，头也没回，声音从门廊里传过来，象一阵冷风。

    “你管好你女儿。再有下次，就不是一巴掌了。”

    门关上了。客厅里安静了很久。宁维尔还站在沙发旁边，捂着左脸，脸上火辣辣的掌印已经肿起来了。

    她的眼泪还在掉，但哭声止住了，变成闷在喉咙里的哽咽。

    她跑上楼的时候宁丽媚没有看她的脸，只是听着女儿憋得断断续续的啜泣从胸口闷出来，像小时候在巷口被别的小孩推倒了跑回家一样。

    但她不是小孩了。

    宁维尔坐在床边的地上抱着膝头，左脸颊还烙着顾振兴的指印，眼睛红得象浸了血。

    “妈，不是我做的。我承认我想做，但我真的没做……是有人——是有人要害我。”

    她抬起眼望着宁丽媚，委屈得整个眼框都在抖。

    宁丽媚在女儿床边坐下来，把手机往床上一放。

    屏幕上还停留在顾振兴的对话框——他发了一条消息，只有四个字：你该管管了。

    宁丽媚把被子拉过来盖在女儿腿上，看着宁维尔那双通红的眼睛，平静地说：

    “我知道不是你。有精神证明的病人，监控提前被破坏，挂条幅的人连豪车颜色都记得却记不住车牌——这是有人搭好了台子等你上去唱。

    但你现在解释，你爸听吗？”

    宁维尔的嘴唇哆嗦着，想说什么，什么都没说出来。

    “不管你冤枉还是不冤枉，你爸认定你了。

    这种时候你越喊冤，他越觉得你狡辩。把错认下来，把黑锅背好。

    在他面前永远不要试图证明他错了。你只能让他自己发现他冤枉了你——如果他这辈子能发现的话。”

    宁维尔张了张嘴。“那我……就这样被冤枉？”

    “咽下去。”宁丽媚说，

    “咽不下去也得咽。你以为我这二十三年没背过黑锅？”

    宁维尔抱着被子哭得上气不接下气，而宁丽媚已经坐回客厅的藤椅里。

    给顾振兴发了一条消息，措辞温顺而体面——老顾，是我管教不严，让朱小姐受委屈了。

    你看什么时间方便，我带着维尔亲自登门道歉。

    发完她把手机放在茶几上，端起那盏早已凉透的普洱，琥珀色的茶汤在杯子里微微晃动。

    顾振兴连问都没问她一句就直接定了维尔的罪，因为现在在顾振兴眼里，朱莉的委屈是最重要的事，重要到他连二十三年的情分都顾不上了。

    这个叫朱莉的女人，比当年的她更狠、更年轻、更滴水不漏。