他这话一说完，门外的士兵们顿时炸开了锅，交头接耳地议论起来。

    “首富任家？就是那个供军粮的任家？”

    “那姓林的好像跟任家大小姐关系匪浅，我之前看到任大小姐跟他一起进来的。”

    “有钱啊，任家有钱！”

    对于这些底层士兵来说，谁当大帅真的无所谓。

    他们扛枪当兵，图的不过是一口饱饭、每月按时发饷。

    龙南光活着的时候能按时发饷，所以他们认龙南光。

    现在龙南光死了，如果这个新来的林先生也能按时发饷，那换个主子有什么不好？说不定新大帅比龙南光还大方呢。

    不少士兵的眼神已经从戒备变成了期待，枪口也不知不觉地放低了几分。

    那几名领头的军官互相交换了一个眼神。

    刀疤上尉和胡茬军官凑到一起低声嘀咕了几句，时不时抬头看林意一眼。

    他们的顾虑跟士兵不一样——他们在乎的是自己的位置。

    换了新大帅，自己的职位还保不保得住？手里的权还能不能继续攥着？

    林意没有给他们太多思考的时间。

    他缓步从正厅里走出来，站在台阶上，身形笔挺，他的目光扫过之处，原本还在交头接耳的士兵们纷纷闭上了嘴。

    方才厅内那密集的枪声所有人都听到了。

    十几个人躺了一地，而眼前这个人身上连个破皮的地方都没有。

    再加上陈副官说得有鼻子有眼，所有人都明白——不管王麻子和李二愣子这些人是不是真的刺客，眼前这个人绝对不能惹。

    米其莲牵着妹妹米念英，也跟着走到了正厅门口。

    她的手还在微微发抖，但脸上已经恢复了平静。

    她清了清嗓子，声音不大，但在安静的院子里每个字都清清楚楚：

    “诸位弟兄，我是米其莲。方才的事情我亲眼所见——

    是王麻子他们刺杀大帅，多亏林先生及时出手阻拦。只是终究没能救下大帅的性命。”

    她说到这里，微微低下头，停顿了片刻，像是在为亡夫默哀。然后她抬起头，继续说道：

    “林先生宅心仁厚，武艺高强。如今大帅离世，云县不可一日无主。

    还望各位弟兄听从陈副官所言，拥戴林先生主持大局。

    这是大帅在天之灵的心愿，也是我这个遗孀的心愿。”

    米其莲身为龙南光明媒正娶的夫人，这番话的分量比陈副官重了不知道多少倍。

    她既然开口作证，就等于把龙南光的死因盖棺定论了。

    在场的士兵们就算心里有所怀疑，也找不到任何反驳的理由。

    刀疤和胡茬军官又交换了一个眼神，这次两人都点了点头。

    刀疤上前一步，朝林意行了个军礼，态度比刚才恭顺了许多：

    “既然夫人和陈副官都这么说，我等自然信得过。

    只是此事非同小可，云县上下两千多号弟兄，还有城内的治安、商户乡绅，都需要新的大帅来主事。

    敢问林先生——您可愿意接任大帅之位，庇护我云县上下？”

    林意点了点头。

    “只要你们真心实意拥戴我，我自然庇佑你们。

    任家的名号想必你们都听说过，我是任家姑爷，别的不说，以后弟兄们的军饷，任家这边绝对有保障。”

    他顿了顿，目光扫过在场所有士兵的脸。

    这些人穿着打补丁的军装，端着生锈的步枪，脚上的鞋磨得都快露脚趾了。

    龙南光那个混蛋自己穿金戴银吃香喝辣，手底下的兵却穷成这样，没有克扣军饷才有鬼。

    “军饷按月足额发放，不克扣，不拖延。所有粮饷账目，由专人登记，公开透明，发到每个人的手里。谁要是敢从中伸手——”

    他停顿了一下，目光在刀疤和胡茬军官脸上各停了一秒，“别怪我不客气。”

    这话一出，在场所有士兵的眼睛都亮了。

    龙南光在世时虽然发饷不算太拖，但军官层层克扣是公开的秘密。

    到士兵手里，原本该发五块的只剩三块，该发三块的只剩一块，大家敢怒不敢言。

    现在新大帅上来就说要公开账目、足额发放，这不是要断了那些喝兵血的军官们的财路吗？

    士兵们面露喜色，有几个胆子大的当场就拍了巴掌。

    刀疤和另外几个军官的脸色就没那么好看了——

    他们或多或少都有克扣饷银的劣迹，林意这话简直是当着所有人的面给他们上眼药。

    但他们不敢发作——周围的士兵们情绪已经被点起来了，这时候谁要是反对，晚上就等着被打黑枪吧。

    林意看着那几个军官强忍着不满却又不敢吭声的样子，心里暗自冷笑。