“柱子，你回来了。”

    看到何雨柱，秦淮茹走过去，语气有些拘谨。

    “秦姐，有事？”

    何雨柱停下脚步，和她保持了一点距离。

    “这个给你。”秦淮茹把布包递过来，“这是王主任让我领的糊火柴盒的材料，我先试着做了几个，你看看这水并行不行？”

    何雨柱打开布包，里面是几十个糊好的火柴盒，还有一叠裁好的纸片和浆糊。

    他拿起几个看了看，糊得还算平整，边角也整齐。

    “挺好的，王主任说合格就行。”

    “王主任说我这水平可以，让我先领五百个回家做。”秦淮茹小声说，“一个三厘钱，五百个做完能有一块五，柱子，谢谢你。”

    她的声音里透着真诚的感激。

    一块五对贾家来说，能买好几斤棒子面，够吃好几天的。

    “不用谢我，是你自己愿意干。”

    何雨柱将布包还给她，“好好做，细水长流。对了，棒梗这几天扫院子怎么样？”

    提到棒梗，秦淮茹神色复杂：“比以前老实多了，就是还不太情愿。三大爷每天检查，不合格就扣工分，他怕了。”

    “怕就好，知道怕才会改，秦姐，有活干就有收入，腰杆就能挺直些。以后少看别人脸色。”

    秦淮茹眼框微红：“我明白，柱子，以前姐有些事做得不对，你别往心里去。”

    “都过去了。”

    何雨柱摆摆手，“好好过日子吧。”

    【叮！

    看着秦淮茹转身回屋的背影，何雨柱心里没什么波澜。

    不管她是真的还是假的，都和他没关系。

    他指了路，给了机会，剩下的要看秦淮茹自己。

    每个人都要为自己的选择负责。

    第二天下午两点半，何雨柱提前离开了轧钢厂。

    他没有直接去废砖窑，而是先绕路去了城东的一片小树林，那里地势高，可以远远望见废砖窑的情况。

    他取出那副旧望远镜，找了个隐蔽的位置趴下，开始观察。

    废砖窑已经废弃多年，砖窑主体塌了一半，周围长满了荒草。

    何雨柱耐心等待着，眼睛紧紧盯着那个方向。

    下午两点五十分，远处传来拖拉机的突突声，一辆绿色的东方红拖拉机沿着土路开了过来，停在废砖窑前的空地上。

    拖拉机上跳下来两个人，都穿着蓝色的劳动布衣服，戴着草帽。

    何雨柱调整望远镜焦距，仔细观察，两人看起来都是农民模样，中年那个皮肤黝黑，手上布满老茧；年轻些的动作利落，警剔地四处张望。

    何雨柱心里评估着：从举止看，确实像公社的人，不是那种油滑的倒爷。但谨慎起见，他继续观察，看周围是否还有其他人埋伏。

    大约五分钟后，大毛从砖窑后面走了出来，他今天也换了身不起眼的旧衣服，肩上扛着个麻袋。

    双方碰头，简单交谈了几句。大毛放下麻袋，解开绳口，让对方验货。中年汉子蹲下，抓起一把白面看了看，又捏了点白糖尝了尝，检查了鸡蛋。年轻人在旁边警剔地四处张望。

    何雨柱屏住呼吸，手指微微收紧。

    望远镜里，他能看清每个人的表情和动作。中年汉子验货很仔细，但神色平静，没有异常。

    验货过程持续了大约五分钟，中年汉子似乎对货品满意，点点头。他从怀里掏出一个布包递给大毛，大毛打开看了看，快速清点后塞进怀里。

    接着，两人将麻袋搬上拖拉机，用帆布盖好。整个过程干脆利落，没有多馀的动作。

    拖拉机发动，沿着来路开走了。

    大毛站在原地，等拖拉机走远，才转身朝另一个方向离开。

    他走得不快，不时回头观察，显然也很警剔。

    何雨柱又等了十分钟，确认周围再没有其他人出现，才从树林里出来，绕路返回城里。

    整个过程顺利得让他有些意外，但更多的是松了一口气。

    第一次大宗交易成功，意味着这条财路基本走通了。

    晚上七点，大毛如约来到四合院附近的一个僻静角落。

    “柱子，成了！”

    大毛脸上带着兴奋，将布包递给何雨柱，“你点点，三十八块钱现金，还有这些票。”

    何雨柱接过布包，借着月光清点。

    现金是各种面额的纸币，加起来确实是三十八块。票证则厚厚一叠：全国粮票五十斤，布票二十尺，工业券五张，还有几张糖票和肉票。

    “对方很痛快，验货满意，钱票当场结清。”大毛搓着手，“他们说后天同一时间，同一地点，交剩下的货。”

    “好。