海外诸国亦是如此——隔三岔五冒出几个入道者，转眼便横尸荒野。细数下来，天下入道之人非但未增，反倒逐年凋零……

    待这场大争之世尘埃落定，入道者怕是要折损过半。

    可活到最后的，必是百炼成钢的真豪杰！

    陆千秋听完，摇头一笑，笑意里带着几分讥诮。

    一帮蠢货！

    没见那些老江湖早缩进深山老林，连影子都不露了吗？

    你们倒好，还在刀尖上抢虚名、争浮利，死了也怪不得别人！

    ……

    又过了三个月。

    这段时日，陆千秋接了不少押镖活计。

    不是护送商队穿山越岭，就是替富户运几箱沉甸甸的银锭金叶。

    酬劳虽薄，积少成多，也攒下了十几年精纯内力。

    旁人忙着扬名立万、占地称雄，他却像半只脚踏出了江湖，闷头打磨根基，静水深流。

    这天，陆千秋刚卸下镖旗，牵马回镇，忽见镇口石桥边立着一位白发老者。

    身形如松，气息似渊，周身气机与山风、溪声、云影浑然相融，一眼便知是位压得住山岳的老宗师。

    见他走近，老者唇角微扬：“敢问，可是陆千秋，陆公子？”

    “正是。”

    嗡——！

    话音未落，尖锐蜂鸣骤然炸开！

    一道雪亮剑光撕裂空气，直扑面门！

    陆千秋眉峰一压：鬼谷剑意？

    此人是鬼谷子！

    锵——！

    长剑出鞘，寒光乍迸，一式“捭阖引”迎势而上。

    砰！

    双气相撞，罡风怒卷，碎石飞溅，枯枝断草漫天狂舞。

    “果然是你。”

    鬼谷子抚须轻笑。

    陆千秋收剑归鞘，抱拳一礼：“前辈若想考校，在下自当奉陪，何须暗中试招？”

    方才那一剑，锋芒毕露，却无半分杀机——分明是来验底细的。

    鬼谷子捻须颔首：“老夫只想亲眼瞧瞧，你手中这路剑法，是否真出自我鬼谷一脉。”

    “陆公子，这《鬼谷剑诀》，你从何处习得？”

    陆千秋早料到这一遭。

    自打剑诀之名传开，鬼谷派迟早会上门。只是拖了这么久，倒让他多备了几分说辞。

    他神色坦然：“先祖曾得一位隐世高人点拨，临别授以残谱一部，代代秘传至今。”

    “哦？”

    鬼谷子目光陡然一亮：“那已是何时旧事？”

    “约莫千余载前。”

    “果然！果然是王诩老祖所遗！必是如此！”

    “有了它，我鬼谷传承才算真正齐整……”

    见他喃喃低语，陆千秋装作茫然：“前辈所言，晚辈不太明白。”

    “咳，无妨。”

    “陆公子，老夫观你剑势凌厉，却似未修《鬼谷心源》，只凭剑诀独行。”

    “剑谱末尾，不就附着吐纳之法么？”

    鬼谷子缓缓摇头：“那只是皮毛。若得《鬼谷吐纳术》真传，你的剑意可再拔高三成，甚至更多。”

    “更关键的是——你凝聚天地大势的时辰，能缩至一半！”

    陆千秋眸光一闪。

    鬼谷一脉凝势之法，确属顶尖，可耗时太长，纵已入道，仍需苦熬数月。

    如今竟能提速一倍？他心头微热，却不动声色。

    “可惜啊……那位前辈，只留下剑诀，未授其余。”

    鬼谷子朗声一笑：“陆公子若愿学，又有何难？”

    “《鬼谷吐纳术》，老夫可亲手相授。”

    陆千秋：“当真？”

    鬼谷子摆摆手：“慢着，老夫有个条件。”

    “前辈请讲。”

    “你既习此术，便是鬼谷正统传人。”

    “待老夫百年之后，掌门之位，非你莫属。”

    陆千秋：“……”

    你们鬼谷总共三人，徒弟学完转身就走，天南海北各奔前程，连年节贺礼都懒得寄一封。

    这掌门，当与不当，有啥两样？

    鬼谷子见陆千秋默然不语，只当他在掂量利害，便又缓声开口：“陆公子若顾虑入谷后受条框所缚，大可宽心。”

    “鬼谷门下，唯纵横二道之争不可免，其余一概无羁无绊。”

    “这样——你暂不列名谱牒，待老朽坐化之后，再执掌山门、承续道统。”

    陆千秋：“……”

    这馅饼也砸得太准了吧？

    “前辈何以至此？”

    鬼谷子目光灼灼：“为的是薪火不断。”

    “不瞒你说，我鬼谷武学缺了一块骨，少了一脉魂——那正是陆公