踏着碎石缓步而来，手中拎着一颗湿漉漉的人头，面色冷硬如铁。

    他手腕一扬，人头抛落于地，躬身低语：“义父，幸不辱命。”

    朱无视沉声道：“东瀛忍术阴诡难防，此地不宜久留，恐有后手埋伏。”

    “速离此地！”

    众人腾身而起，身影如飞鸟掠过山脊。

    直奔百余里，方在一处寂寂无名的湖畔歇脚。

    陆千秋放下张红鱼，刚直起腰，身子微微一晃，旋即挺直如松。

    他未言语，只默默坐上一块青石，静默如古潭。

    朱无视走近几步，压低声音：“陆公子，那些忍者惯使奇毒，你可有不适？”

    陆千秋摇头一笑：“无妨，只是连赶几日路，略有些乏罢了。”

    “那便好。”

    “唉……如今我神州诸多隐世高人尚未出山，邪道巨擘又个个神通广大，实在辛苦陆公子了。”

    “不过瞧他们这阵仗，短时间怕是摸不到这儿来。再撑十来天，咱们就彻底脱身了。”

    陆千秋颔首，未置一词。

    忽而一阵洪亮笑声撕裂夜色，滚滚荡荡撞进耳中——

    “哈哈哈！陆公子，您可真会躲啊！”

    两人猛然转身，只见曹正淳踏风而至，东厂大档头皮啸天紧随其后，湘西五毒则如鬼影般缀在侧翼，疾掠如电。

    “曹阉狗？”朱无视眉峰骤压，眸底寒光一闪，唇角绷成一道冷线。

    曹正淳稳稳落定，抱拳躬身：“神侯大人，陆公子。”

    上官海棠眸光如刃：“曹阉狗，你怎也凑这个热闹？”

    “海棠姑娘这话可冤枉人了。”他笑意不减，“天师安危牵动江湖命脉，正淳岂敢袖手旁观？”

    “莫非护龙山庄能护，我东厂反倒不配？”

    归海一刀鼻腔轻嗤：“怕就怕有人披着护法外衣，心里早盘算好了怎么抽筋剥骨。”

    曹正淳抚掌而笑：“归海大侠太抬举曹某了——我既没练过吸功大法，更不敢肖想天师度，连边儿都沾不上啊。”

    话音未落，段天涯面色骤沉，嗓音如铁石相击：“曹阉狗，你放的什么屁？”

    朱无视冷哼一声：“哼，分明是想撬陆公子对我的信任，好趁虚而入罢了。”

    陆千秋站在一旁，几乎要笑出声。

    这几人嘴上喊得一个比一个狠，偏生曹正淳始终笑脸盈盈，礼数周全……

    “行了！眼下强敌环伺，旧账先搁一边。”

    “恩怨是非，等送走天师再清算不迟。”

    有陆千秋出面压阵，火药味总算淡了几分。

    曹正淳踱步上前，朗声笑道：“陆公子，东厂督主之位，我替您守着呢。”

    “哪日您点了头，只消一句话，整座东厂立刻奉您为主！”

    “上下人等，任您差遣！”

    陆千秋：“……”

    “这事，容后再议。”

    朱无视见二人谈笑自若，识趣地退至林缘，与几名大内密探散开警戒，目光如鹰隼扫视四野。

    陆千秋虽未修习传音入密，但入道之人对气机收放早已炉火纯青。待朱无视身影隐入暗处，他声音压得极低，几近耳语：“朱无视不安好心，我又中了毒——瞅准空子，咱们开溜。”

    ……

    曹正淳眼底微澜一闪，旋即朗声大笑：“陆公子，您这修为，又精进了不少啊！”

    陆千秋含笑点头：“偶得几分造化，侥幸而已。”

    这老狐狸，倒真不是省油的灯。

    他一边应和，一边不动声色朝手下打了个手势——动作极快，似拂袖，又似理袍。

    陆千秋认不出那暗号，却见几个东厂高手眼神陡然一紧，呼吸都沉了几分。

    时间缓缓淌过，直至子夜将尽，异响突起。

    窸窸窣窣，如蛇行草丛，愈来愈近。

    朱无视瞳孔一缩：“还有尾巴咬上来了？”

    话音未落，他已纵身扑出，几名密探如影随形，直扑林深处。

    远处霎时爆开闷响与兵刃交击之声。

    陆千秋心头一动，反手抄起张天师，低喝一声：“走！”

    足尖点地，身形如离弦之箭，曹正淳一行人紧随其后，破夜疾驰。

    奔至天光微明，他脚步猛地一滞，膝盖一软，险些栽倒在地。

    曹正淳抢步扶住：“陆公子，可是撑不住了？”

    “毒已蚀入脏腑，功力折损近两成，须寻静处运功逼毒。”

    话音未落——

    “哈哈哈……陆公子，何必走得这般急？”

    长笑破空而至，数道身影自天际俯冲而下，正是铁胆神侯与那几位大内密探。

    陆千秋神色平静，嘴角甚至浮起一丝讥诮：“不走？