“有马就横？”

    本就灰头土脸的陆千秋，这下更像只被雨淋透的落汤鸡。

    不过他眼尖——那七人护在最前头的女子，眉目清冷，举止端方，一看就是大户人家养出来的气度。

    至于那个差点碾了他的黑脸汉子？

    一身横肉，马鞍旁垂着条紫金玄鞭，沉甸甸泛冷光，绝不是街边铁匠铺能打出来的玩意儿。

    他拍拍裤腿上的灰，压根没动报仇的念头。

    江湖里，他不过是个无名过客。真要见谁不爽就惦记着捅刀子，怕是三天都活不过去。

    “人嘛，活得敞亮点。”他嘀咕一句，加快脚步往城门赶。

    “腰牌呢？没有？交一两银子。”守门兵卒懒洋洋抬眼。

    “喏。”陆千秋昨夜刚从「黄河死鬼」身上摸出上千两，丢出一锭碎银，眼皮都没眨。

    “城里宵禁七日，入夜不准上街，违者锁大牢。”兵卒顺口补了句，手已伸向下一个路人。

    “宵禁？”陆千秋一怔。这一路走来，没一座城敢这么干。

    扬州可是闻名天下的销金窟，突然封夜，岂不是把客人全往外推？

    念头一闪而过，脚下不停。他按着记忆，朝自家方向走去。

    养父是位豆腐匠，每日寅时起身磨豆、卯时挑担出门，天擦黑又回来泡豆、洗磨、筛浆——年复一年，雷打不动。

    可刚拐过巷口，他就僵在原地。

    那扇熟悉的木门，半扇塌成焦木，另半扇熏得漆皮尽裂，只剩一根歪斜门轴挂着。

    探头往院里一瞧，心口猛地一沉。

    左右厢房没了，连那台磨盘都烧得只剩几根焦黑立柱。

    整座院子空荡荡，灰白冷风穿堂而过，连灶膛里最后一点余温都散尽了。

    “……啥玩意儿？我家起火了？”他声音发干，脑子嗡嗡作响。

    原地转了两圈，想拉个人问清楚。

    这时，一位面熟的老者慢悠悠踱来。陆千秋急忙迎上去：

    “刘大爷，我家这是……”

    刘大爷先是一愣，接着眼睛瞪圆，比他还急：

    “你……你是陆家那个‘闷葫芦’？”

    闷葫芦？

    陆千秋尴尬点头：“是我。”

    “哎哟我的小祖宗！”刘大爷一把拽住他胳膊，拖到墙根底下，压低嗓子直哆嗦：

    “快逃！你爹杀人啦！”

    “我爹杀人？”陆千秋耳中轰鸣，“刘大爷，您是不是记岔了？”

    ——那个连杀鸡都要闭眼、见血就手抖的养父，怎么会杀人？

    “对，五天前，你家那宅子烧得干干净净。”

    “第二天官差来清废墟，扒出四具焦黑的尸首——可里头没你爹。”

    “衙门一口咬定，是你爹下的手，眼下全城都在画影图形抓他。”刘大爷摇着头，把这事原原本本告诉陆千秋。

    “原来……宵禁是冲着他来的。”

    陆千秋愣住。

    早先还憋着气骂哪个缺德鬼坏了他逛窑子的好事。

    这会儿才明白，嘴再硬，也真不敢再骂了。

    “刘大爷，您听说没？死的都是些什么人？”陆千秋问。

    “没听过，真没听过——连官府都捂着嘴，谁敢乱嚼？”

    “你呀，趁早蹽吧。”

    “别等牵连上身，稀里糊涂蹲大狱。”

    如今这世道，一人犯事，三族跟着吃牢饭。

    刘大爷这话，是实打实替他揪着心。

    “多谢您老照拂，我这就走，就当今日没碰上面。”

    陆千秋抱拳一礼，转身欲行，又顿了顿。

    低头看了眼手中那把旧剑，咂咂嘴，从怀里摸出几块碎银，塞进刘大爷手里。

    这才快步离去。

    天地辽阔，却无一处能落脚。他仰头望了眼灰蒙蒙的天，低声道：

    “罢了，凑合熬一宿罢。”

    ……

    扬州城东，有座荒园，野草齐腰，蛇鼠窜行。

    屋舍大多塌了顶、歪了梁，朽木烂砖堆成山。

    唯余角落一间小石屋，孤伶伶蹲着，像被遗弃多年的守墓人。

    屋顶破了好几个窟窿，不知哪年哪月，被人胡乱钉了几块旧木板挡雨，勉强遮得住风，也算能躺人。

    陆千秋小时候，常和一群泥猴似的伙伴溜进来疯玩。

    有一回玩到精疲力尽，倒头便睡，醒来时屁股火辣辣疼——养父的藤条早等在那儿了。

    他也没料到，兜兜转转，竟又晃到了这儿。

    “今夜将就在这儿歇脚，明早再寻养父下落。”

    “要是找不着……那就去寻个魔门，讨本练功的册子先糊口。”

    他自个