公冶乾越说火气越旺，拳头捏得咯咯响，仿佛眼前已站着那个姓江的，只差一掌劈过去。

    “是他啊……那就怪不得了。”

    陆千秋心底无声发笑：论算计、论耐性、论藏锋于鞘的功夫，十个慕容复加一块儿，也未必压得住江別鹤。

    那人八面玲珑，冷血透骨。

    当年亲手送亲爹上路时，眼皮都没颤一下。

    “咦？”公冶乾一怔，“你也识得江別鹤？”

    “呵呵，谈不上熟络，只是听过些风言风语罢了。”陆千秋淡然一笑。

    江別鹤和慕容复，都不是省油的灯。

    可若硬要比，陆千秋倒更愿多看慕容复两眼——

    好歹是个有志向、肯死磕、咬着牙也要往上攀的青年人。

    而江別鹤？从头到脚，连影子都泛着黑。

    “那岳兄可愿代笔，替我家帮主写这封信？”公冶乾怕陆千秋推脱，又不好强求，语气里添了几分试探。

    “当然可以，这就动笔。”

    陆千秋取纸研墨，提笔便给玉玲夫人写了封简信。

    意思清楚得很：【竹花帮】刚经内耗，元气未复，只宜坐镇扬州，专司粮秣调度；前线诸事，悉听慕容公子调遣。

    “哈哈，好兄弟！真痛快！”

    公冶乾接过信纸，喜形于色，一把将陆千秋揽入怀里，连声夸他爽利干脆、毫不拖沓。

    寒暄两句，又风风火火地转身离去。

    “果然是来得急，去得更快。”

    陆千秋伸了个懒腰，骨头缝里都透着舒展。

    新一天，照旧饱满。

    “姑苏山海自天开，佳丽今从圣代回。九州天府兹良是，估客帆樯万里来。”

    ……

    “桃根桃叶双小仙，教成歌舞劝芳筵。红衫惯作前溪绿，綵扇初番子夜篇。”

    “不嫌死作合欢树，但愿生为并蒂莲。莲花花开香远闻，愿取缝君夹锦裙。”

    太湖畔，自公冶乾携信离去，已过三月。

    陆千秋的日子，过得如饮甘泉、似卧云榻。

    白日里，将【琅嬛玉洞】中武学典籍、医方秘录逐册录入系统；夜里，则最是难消美人恩。

    一三五，阿珠侍侧；二六四，李青萝相伴；周日留予自己——功力日进，对【长生诀】的拿捏也愈发精微。

    唯有一桩事，让他哭笑不得：《长生诀》确有炼精化气、驻颜养容之效，

    可那“炼精”二字，代价分明——子嗣一事，竟悄然受了牵制。

    整整九十日，阿珠与李青萝腹中毫无动静。

    既省却不少烦忧，又隐隐担起心来：将来膝下空空，岂非辜负了始皇嫡孙这身份？

    “唉，我可是秦始皇的正统血脉，若断了香火，岂不白白便宜了胡亥那小子？”

    一旁阿珠见他时而吟诗、时而低语，忍不住掩唇轻笑。

    忽而身后传来细碎脚步声。二人回头——

    正是王语嫣，一身淡黄百褶裙，裙角微扬，手里稳稳托着一封信。

    陆千秋不用多想，就知道——准是那位“好表哥”慕容复又来信了。

    “岳大哥，表哥差人送来了两封信，其中一封，是你们【竹花帮】的。”

    果然，那封字迹工整、墨色沉稳的，正是慕容复亲笔。

    王语嫣刚把信举到陆千秋眼前晃了晃，手还没收回去，信纸已滑进对方指间。

    “还我！快还我！”三个月朝夕相对，她早不拘谨了，话里带笑，连嗔怒都像撒娇。

    “岳大哥，表小姐我去摘些果子来！”阿珠压根没往心里去，乐呵呵转身便走。

    陆千秋逗她片刻，便将慕容复那封信轻轻搁回她掌心。

    “岳大哥……你……能不能把足衣还我？”

    四下无人，她耳尖泛红，声音轻得几乎发颤。

    “嘿嘿，不还。”他挑眉一笑，答得干脆。

    “可……你不是已经进过【琅嬛玉洞】了吗？”

    “大丈夫一诺千金，岂能食言？”

    她抿着唇，下巴微扬，眼神倔得很。

    “也对。”

    他点点头，似是低头摸了摸怀中，实则从系统空间里取出那方叠得整整齐齐的足衣，递了过去。

    “呀——岳大哥，你竟日日揣在怀里？”

    她指尖刚触到布料，鼻尖一动，闻见一点极淡的暖意与皂角香，顿时垂下眼睫，指尖蜷了蜷。

    “不随身带着，怎么安心？”

    他随口应着，顺手搬了块青石坐下，拆开自己的信封。

    王语嫣也不言语，低头展信细读。

    “联军溃败，伤亡枕藉，已有奸细潜入江南，图谋要害之人。”

    玉玲夫人的信，短而锋利。