咧嘴一笑，露出一口整齐白牙，腰杆挺得笔直，声音响亮。

    “咳……冷不防走正门，还真有点手足无措。”陆千秋自嘲地挠了挠后颈，抬脚跨过门槛。

    “师弟，这么快就赶来了？”

    “怎么不多在家歇几日？”

    话音未落，桂锡良已从廊柱旁转出身来——他那位“好师兄”，脸上挂着点捉摸不透的笑意，目光扫过来时，像在掂量什么。

    “听说帮里近来不太平，我便回来瞧瞧。”陆千秋答得干脆。

    “放心，那伙人，我心里有数。”

    “防务全铺开了，里三层外三层，别说活人，连只蚊子都飞不进来。”桂锡良语气笃定，一字一句砸在地上。

    “呵，但愿如此。”陆千秋轻轻一笑，再没接茬，只低头整了整袖口，转身欲往内堂去寻玉玲夫人。

    “人都在议事厅，跟我来。”

    桂锡良眉峰一压，不等陆千秋应声，已大步上前，袍角翻起一阵风。

    陆千秋无奈摇头，跟了上去。

    还是那座大厅，陈设如旧，连窗棂上那道浅浅裂痕都分毫不差。

    只是厅中坐的人，十有八九，他一张脸也没见过。

    玉玲夫人原本端坐主位，神色微沉，一见陆千秋进门，眼角立刻舒展开来，笑意温软：

    “小岳，你回来了。”

    陆千秋急忙拱手，垂首行礼：

    “败岳拜见帮主。”

    又朝左右团团一揖：

    “见过诸位前辈。”

    “呵呵，这位少年郎，想必就是【竹花帮】新任军师——败岳公子了？”

    说话的是个落魄书生，手摇一把油渍斑斑的纸扇，衣襟洗得发白，却掩不住眼底精光。

    陆千秋一时没认出，还怔了半瞬。

    余光一瞥他身前那位闭目端坐、眉宇间自有威压的盲者，心头登时雪亮：

    “这位定是‘妙手书生’朱聪朱先生。”

    “而您面前这位——‘飞天蝙蝠’柯镇恶柯前辈，晚辈久仰大名！”

    旁边一位清秀女子闻言，立马蹙起眉头，叉腰嗔道：

    “喂！你这人好没规矩——叫我大哥叫‘前辈’，叫我二哥却称‘大哥’？”

    “辈分岂不是全乱套了？”

    陆千秋一拍额头，连忙赔礼：

    “失言失言！是在下莽撞，得罪了！”

    “该叫柯大哥，柯大哥！”

    那女子见他诚恳，倒也不恼，反倒抿嘴一笑，抱拳朗声道：

    “‘越女剑’韩小莹！”

    “韩姐姐好。”

    陆千秋眸光一落，温润不迫，恰巧撞进韩小莹眼里。她耳根微热，扭头轻哼一声，唇角却悄悄翘了起来。

    满厅众人见他不骄不躁、进退有度，心下俱是一松。

    无论真心钦佩，还是面子情分，纷纷开口自报家门：

    “‘全真教’尹志平。”

    “‘连家堡’连城璧。”

    “‘霹雳堂’雷纯。”

    “‘陆家庄’陆展元。”

    ……

    开口的，几乎全是各派年轻一辈的俊杰。

    老一辈高手，或未至，或静坐不语，只以目光示意。

    陆千秋一一还礼，神色从容，并无半分拘谨。待礼毕，他缓步移至玉玲夫人身侧，垂手而立，静听众人商议如何应对朱顺水的【长江盟】。