了。”

    倪庆力心头一紧，喉头滚了滚，强笑出声：“黄口小儿，说梦话呢？”

    旁边几个随从立刻接腔：

    “嘿，连倪将军都不认得？”

    “上回嘴硬的，皮还在胶澳码头旗杆上飘着呢。”

    “鲨鱼啃了一半，骨头都剩下了。”

    陆千秋歪了歪嘴角：“你是这儿的土皇帝？”

    “正是！”倪庆力刚扬起下巴……

    陆千秋慢条斯理从怀中抽出一面铜牌，正面一个“西”字，刻痕深峻，漆色暗沉。

    倪庆力瞳孔骤缩，脸色刷白，嗓子劈了叉：“你……你是西厂……”

    “公公”二字卡在喉咙里，没敢吐全。

    陆千秋朗声一笑：“先斩后奏，钦赐专权。”

    “倪庆力，你脑袋，够砍几回？”

    话音未落，他身子一软，整个人从马上栽下，“咚”一声砸在地上。

    顾不得疼，手脚并用爬到陆千秋脚边，额头磕地：“公公饶命！公公饶命！”

    “饶命？”陆千秋垂眸，“咱家出门，向来不空手。”

    倪庆力抬头飞快扫了眼左右，咬牙起身，贴到陆千秋耳边：“愿献全部身家，只求一条活路。”

    “多少？”

    “三十万两。”

    “嗯？”陆千秋眉梢微挑。

    倪庆力见状，喉结一动，五指摊开：“五十万。”

    陆千秋轻嗤：“当咱家买菜挑拣？”

    “小的不敢！”倪庆力额角冒汗，目光一闪，忽问：“不知公公……几位同行？”

    “哈哈！”陆千秋拍他肩膀，笑声干脆，“劝你别动念头……咱家真不想见血。”

    倪庆力脊背一僵，再不敢眨眼。

    “贪墨多少，咱家不查。”陆千秋指尖点了点他胸口，“一百万两，现在交；船，现在备。有异议？”

    一百万两。

    倪庆力盯着陆千秋，没眨眼，也没答话。

    他有的是。

    掏空这笔钱，比剜他心头肉还疼。

    可真为这事跟陆千秋翻脸动手，背上谋逆的罪名……倪庆力盘算下来，不划算。

    官位还在，一百万两银子没了，还能再捞回来。

    念头一转，他忽然想到：陆千秋要船，准是奔海上去的。

    陆上他动不了人，海上却未必。

    这些年跟着他混饭吃的倭寇，少说七八千，听调不听宣。

    主意一定，倪庆力当即应下：

    “好，臣这就筹齐一百万两白银，尽数交予公公。”

    “呵呵，识时务者为俊杰。”

    “你这答复，很妥当。”

    陆千秋面上满意，又添一句：

    “船要快，我赶时间。”

    “遵命！”倪庆力躬身赔笑，“公公放心，属下即刻督办，三个时辰后，船必离港。”

    话落，他转身带人退出舱门，脚步利落，毫不拖泥带水。

    “鹰大哥，这人怕是咽不下这口气。”水柔波低声提醒。

    “随他去。”陆千秋语气淡得像风掠过水面，“想死，我送他一程。”

    他根本没把倪庆力当对手。这种人，抬手就能摁死。

    倒是彭毓义站在一旁，肩膀微微发颤，手心全是汗。

    陆千秋偏头看他一眼：“老哥，这是怎么了？”

    彭毓义干笑两声：“没想到……公公来头这么大。”

    陆千秋一笑：“莫非老哥嫌我是内侍？”

    “不敢！真不敢！”彭毓义忙摆手，“小的哪敢高攀……您这是折我寿啊。”

    水柔波温声接话：“我家鹰大哥没那么吓人，对朋友向来厚道。”

    “朋友？”彭毓义一愣，喉结微动……西厂的人肯认你一声朋友，多少人求都求不来。

    陆千秋却已伸手拍了拍他肩：“刚才那阵子，你站在我边上没挪步，就凭这点，够交个朋友。”

    彭毓义脸上发热，心里直喊冤：他哪是主动站过去？是退迟了一步，左右都是人墙，硬生生被夹在那儿动弹不得。

    刚想开口解释，陆千秋已摆手打断：

    “不必多说，君子论迹不论心。”

    “先垫垫肚子，待会儿还得赶路。”

    “……好。”彭毓义听懂了弦外之音，松了口气，乖乖跟上。

    三人就近寻了间临街小酒馆，碰了杯粗酿。

    副官凑近倪庆力耳边：“将军，真把一百万两给他？”

    “给，当然给。”倪庆力嘴角一扯，“但能不能活着带走，另说。”

    “你速去传话柳生十兵卫……让他带人，在出海口截住这艘船。”

    副官点头称是，忍不住竖起拇指：“将军