“下一件……一块石。”

    侍女托盘而入，木底镶金，丝缎覆面。卓夫人伸手揭绸，动作利落。

    盘中卧着一块乳白石头，温润无瑕，略泛微光。

    “这不就是块软玉？还扯上古炼气师？”

    “【镰鼬阁】真当大伙儿好糊弄？”

    底下议论四起，没人信那套说辞。

    唯有贵宾室里几道目光沉了下来。

    “呵，此物来历，我阁也只是推测。”

    “买不买，随诸位心意。起拍，三万两。”

    哄声又起，骂声也响。

    陆千秋眯眼盯住那石头，气息浮动，似有若无。

    他心知，【镰鼬阁】不是卖石，是试人……试谁认得它。

    “先来个江洪烈，穷得只剩骨头；接着又端出这块‘石’。”

    “背后主事的，倒真会吊人胃口。”

    他没动。

    炼气师的事，听过风声，却未亲眼见过；买了，也不知怎么用。

    贪小便宜反惹一身麻烦，不值。

    “三万两！”

    隔壁贵宾室门开，一人踏步而出，声如清磬。

    “【昆仑派】杨天池。”

    岳灵珊见陆千秋不动声色，偏头一笑，语带得意：“他们门中典籍厚，或许真识得这石头。”

    陆千秋点头：“嗯，比你华山强些。”

    “【华山派】差在哪？”她立时拧眉。

    “差在断了半截传承。”

    “南北一分，北边再裂成剑宗、气宗……你师父岳不群，如今靠收田租过日子，账房先生都比他阔气。”

    岳灵珊腮帮绷紧，指尖掐进掌心：“你早把我们底细摸透了？”

    “图什么？”他反问，“图你们华山那三间漏雨的厢房？”

    满堂静了一瞬。

    “三万一千两。”

    卓夫人刚启唇欲数，角落里一位老尼缓步上前。

    灰布僧衣，素面无饰，步履轻稳，仿佛踩着风走。

    “谁？”

    没人识得。

    “少林女僧？”

    场中一位少林和尚摇头：“从未见过。”

    杨天池立于包厢口，目光微凝，开口欲言……

    老尼合十，声如古泉：“阿弥陀佛。贫尼偶经此地，施主但竞无妨。”

    他默然片刻，退半步：“晚辈亦难断其用，只拟带回细究。既前辈有意，自当相让。”

    “善。”老尼颔首，望向卓夫人，“现下无人加价，姑娘请落槌。”

    卓夫人指尖一滞，笑意浮得快，掩得也快：“是，前辈说得是。”

    “灵石一块，三万一千两，第一次。”

    “第二次。”

    “第三次……成交！”

    她数得飞快，像怕人反悔，又像怕自己改口。

    老尼接过托盘，捧石而去，背影未停，径直出了大厅。

    陆千秋望着那扇空荡荡的门，无声咂舌。

    头回逛拍卖，竟见人拍完即走，连谢字都不留一个。

    “第四件……霓裳羽衣。”

    还是那侍女，还是那托盘。

    陆千秋却已垂眸，靠进椅背，再不抬眼。

    直到林平之猛地抬头，瞳孔骤缩，拳头攥死，骨节泛白，死死钉住左侧贵宾室。

    陆千秋顺着那视线扫过去，眉峰微挑……

    “余沧海？”

    “是他。”林平之齿缝里挤出两个字，额角青筋跳动，喉结上下一滚，“化成灰，我也记得这张脸。”

    手背上青筋暴起，指节咯咯作响，像随时要撞碎那扇雕花木门。

    “平之……”岳灵珊望着林平之，手指微微攥紧衣袖。

    林平之垂下手，指节松开，掌心还留着几道浅白压痕。他抬眼，嘴角往上牵了牵：“师姐，我没事。”

    “小林子……”岳灵珊声音轻了些。

    她喉头一紧，没再说下去。心里翻来覆去只有一句：若当初没拦那一剑，余沧海便寻不到由头上门。

    福威镖局那场火，就不会烧得那么干净。

    “林兄弟能忍，常人难及。日后成就，必不寻常。”

    青城派掌门余沧海刚掀翻福威镖局，江湖早传遍了。陆千秋这话出口，不算突兀，也不算客气，只是陈述一句实情。

    “呵……连师父都挡不住他，我拿什么报仇？”林平之自嘲一笑，坐回椅中，背脊微弓，像一根绷得太久、快断的弦。

    家传剑谱被夺，眼下练的又是华山派最粗浅的入门功夫。仇字悬在头顶，沉得喘不过气。

    “事在人为。”陆千秋说，“我相信平之兄，总有一天能做成。”

    他并非宽慰