陆千秋与天门道人几乎同时开口。

    “呵，天门师侄还记得我们？”为首老道慢悠悠掸了掸袖口一块褪色蓝绸，“我还当你当了掌门，连祖坟朝哪开都忘了。”

    “我何时忘过？年年遣弟子迎请三位回山！”天门道人气声反问。

    “迎请？”另一老道嗤笑，“让徒弟跑腿，自己端坐正殿……这掌门架子，比山门石狮还硬三分。”

    “玉矶子师叔！”天门道人额角青筋微跳，“我何曾摆过架子？”

    “有没有，你心里有数。”玉矶子忽地拔高声调，“若真不想摆谱，为何死咬着不允五岳合并？”

    “正是！”另两人齐声附和。

    众人顿时醒过味来……这哪是旧日师叔出山？分明是左冷禅早埋下的伏笔。

    陆千秋垂眼一笑，顺势往人缝里一挤，朝争执中心踱去。

    “娘，他又凑什么热闹？”岳灵珊侧身张望。

    “由他去。”宁中则目不斜视，声音极淡，“场中能拦他的，不过方证大师，再加一个握着倚天剑的灭绝师太。”

    “哼，嘴上说不争，心里却怕丢位子。”玉矶子手指天门道人，“掌门信物都护不住，还谈什么掌教泰山？”

    天门道人勃然拔剑……铁剑刚出鞘，已被玉矶子劈手夺去。

    满座愕然。

    “还给我！”天门道人脸色铁青，左右几个师弟师妹立时围拢上来。

    “还？”玉矶子掂着铁剑晃了晃，“他亲口说过‘传我’，难道不算数？”

    “师叔！”水柔波一步踏前，声音清亮如裂帛，“掌门信物非儿戏。师兄气头上的话，岂能作准？您强夺信物，先犯门规，后辱宗法……请即刻归还！”

    “规矩？”玉矶子咧嘴一笑，“我能抢下来，就是本事。他守不住，就是无能。”

    话音未落，一道灰影掠过……铁剑已稳稳落在陆千秋掌中。他手腕一翻，剑尖轻点自己胸口，朗声笑道：

    “如今剑在我手，诸位评评理：这【泰山派】掌门之位，是我这小辈更配，还是您这位‘师叔’更稳？”

    玉矶子脸一黑，手指直戳过来：“哪来的小杂种？报上名来！”

    陆千秋眉峰一竖，嗓门陡然拔高：“杂种？你骂谁？”

    他长这么大，亲爹都没这么叫过他。

    玉矶子手指直戳陆千秋面门，话刚出口：“我在骂你兔崽子……”

    “啪！”

    掌门铁剑已劈面抽来，力道沉实，脆响刺耳。

    他年岁高了，筋骨迟滞，眼快手慢，连招架念头都未起，脸上已挨了一记。三颗残牙飞出，嘴角裂开，左颊赫然印着一个清晰铁字……是剑脊压出的痕。

    “你……你敢打我？”

    玉矶子僵在原地，喉头一紧，脑子发空。眼前这青年眉目清朗，举止利落，哪像个只会耍嘴皮子的后生？分明是个真动手就见血的硬茬。

    “大胆狂徒！”陆千秋剑尖斜指地面，声音不高，却字字砸进人耳，“对掌门不敬，我还不能打？”

    季尘抬臂虚引，铁剑微扬。玉矶子本能缩颈抬手，袖口蹭过额角冷汗。

    “蠢货。”陆千秋嗤笑一声，“就你这德行，也配坐泰山派掌门位？”

    “好好的泰山派，早被你们糟蹋得只剩个壳子。”

    玉矶子脸涨成猪肝色，胸口起伏剧烈。幸有玉音子、玉磬子左右扶住他胳膊，低声劝着，才没当场栽倒。

    “小子，这是泰山派自家事，轮不到你插手。”

    “速将掌门铁剑交还，否则莫怪我兄弟三人翻脸。”

    玉音子、玉磬子并肩踏前半步，袍角微扬。

    陆千秋扫他们一眼，唇角一掀：“就你们三个？道袍补丁摞补丁，腰带还是草绳缠的，也配在我面前吠？”

    他顿了顿，剑尖缓缓抬起，指向三人眉心：“最后问一遍……跪下，喊我掌门。”

    “不从？”他声线骤冷，“按门规，当场逐出师门，废功断脉。”

    三人齐齐怔住，嘴唇翕动，竟吐不出半个字。

    天门道人与天松道人站在阶下，手按剑柄，目光游移。开口帮谁都不妥：若替玉矶子说话，等于否决陆千秋执掌铁剑的资格；若沉默旁观，又似默认其掌门之实。进退之间，喉结上下滚动，谁也没吭声。

    玉矶子喉头一滚，咽下一口腥甜。他本是来分权夺利的，不是来送命的。眼前少年眼神沉静，杀意却像刀鞘里压着的寒光……稍有异动，便要出鞘见血。

    三名花袍老道齐刷刷扭头，望向左冷禅。

    左冷禅咳了两声，缓步上前：“成小兄弟，宗门事务，外人不便置喙。”

    “依我看，铁剑暂交天门道长代管，也算合乎规矩。”

    陆千秋心底冷笑。左冷禅身后还藏着个青海一枭，此时递梯子，不过是想把