众人目光齐刷刷聚过来，有人低头扒拉茶碗，有人端起杯子不动，嘴角却往上扯。

    那缩肩汉子清了清嗓子：“几位新来的吧？这位置，魁三爷的。”

    “通缉榜上挂名的，赏银五十两。他今儿迟了，你们趁早换地方。”他朝自己那桌努努嘴，“我这还能挤三人，您自便。”

    “五十两？”陆千秋抬眼，“杀过人，还是烧过房？”

    汉子嗤笑：“你小子听不懂人话？那边树杈子结实，想上吊自便。别拖累这几个姑娘……等你咽了气，我替你照看。”

    话音未落，喉头猛地一堵。

    一颗石子直射入口，卡得他仰头翻白眼，手指抠进脖颈，咳不出、咽不下，脸涨成猪肝色。

    “省点力气。”蓝凤凰指尖捻着第二颗石子，“【落叶飞花】练了十年，越挣越紧。不想死，现在就滚。”

    汉子连退三步，撞翻条凳，连包袱都没顾上拿，拔腿就跑。

    刚蹿出茶摊十来步，后背“咚”一声闷响……力道震得他往前扑跪，喉咙里“噗”地弹出石子，混着血丝落在尘土里。

    蓝凤凰声音不高，字字清楚：“下次嘴再不牢，砸的是舌头。”

    满摊人哗啦散了一半。

    店小二缩在灶台后，手抖着擦汗。心里明白，魁三爷横，可眼前这几位，是横得不讲理。

    “蓝教主，动手前好歹招呼一声。”陆千秋望着空荡荡的几张桌子，又取出一锭银子推过去，“这会儿人全跑了，摊子空着，饭钱照付，损失也算我的。”

    他朝店小二招手：“小二，上菜。”

    “哎！来了来了！”店小二一见银光，胆子又回来了。这位公子和气，出手利落，倒是那位穿蓝衣的姑娘，笑起来像春风，出手像双刃。

    菜端上来，他转身欲走，袖子却被轻轻拽住。

    “小二哥，问一句：到嵩阳城，有几条路？哪条快？”

    “客官，嵩阳城……眼下乱。”店小二俯身，压低嗓门，“城里正办‘百戏会’，西域请来的高手轮番上场。带金带玉的多，盯梢的更多。”

    他朝远处几个汉子抬了抬下巴：“刚才那拨人，就是冲这个去的。”

    “我们也凑个热闹。”陆千秋夹起一筷腌笋，“听说还出了怪事？比如……长鳄鱼脑袋的？”

    “传得邪乎！”店小二挠挠耳根，“真假难说。不过您要赶，正巧……今天是第二天，五场演完才收场。路程够，时间也宽裕。”

    他顿了顿，目光扫过宁中则腰间佩剑、蓝凤凰腕上银铃、陆千秋袖口未掩尽的暗纹刀鞘，话没说完，意思到了。

    有人去抢，有人去防，有人去瞧，也有人……是来清场的。

    “劳烦指条稳妥的道。”陆千秋把银子往桌沿推了推，“我们只看戏，不搭台。”

    店小二听完，肩膀一松，立刻朝西边岔出的土坡指了指。

    路窄，石多，得绕过两道断崖，但快……至少省两个时辰。寻常人嫌硌脚，没人走，比官道清静。

    几人刚抹嘴起身，远处忽地炸开一片嘈杂。

    先前被蓝凤凰一掌震得喷血的汉子，认得魁三爷。面子丢尽，话就往狠里嚼：陆千秋一行强占座位、横眉冷眼、连茶钱都甩在桌上没捡……句句添钉子。

    魁三爷靠脸面吃饭，脸面就是命。当下抄起大砍刀，领着五四个随从，踩着碎石一路碾过来，靴底带起灰烟。

    “哟，还搬救兵了？”

    陆千秋扫了一眼，语气平直：“刚才没动你，是因你光骂没动手。现在这阵仗，算不算自己把脖子伸出来了？”

    “就是你们占我位子？”

    魁三爷刀尖垂地，刃口暗红，腥气未散。那刀常年不洗，血痂结了又裂，见了就绕道走。

    “搬救兵？你是去告状了。”

    陆千秋眼皮一抬，已看清此人肩宽腰厚、步虚手软，喉结微颤，指节泛白……正是通缉榜上那个悬五十两白银的“魁儿爷”。

    “少废话！坐了魁三爷的座，磕三个响头，兴许留你全尸！”

    那挑拨的汉子缩在魁三爷背后，只露半张脸，嗓音发紧。

    “吵。”

    陆千秋鼻腔里哼出一声。

    风起。

    几片枯叶打着旋儿落下，擦过魁三爷左耳、划过旁边壮汉手背、停在第三个人颈侧……轻得像蚊子点水，却齐刷刷渗出血线。

    几人僵住，腿肚子一抽，齐齐打了个冷战。

    魁三爷“扑通”跪倒，额头砸地：“好汉饶命！小人瞎了狗眼！”

    一下，两下，三下……额角裂开，血混着土往下淌。

    陆千秋等他磕到第七下，才开口：“五十两的人，胆子倒比灶膛灰还软。”

    魁三爷喘着气，血顺着下巴滴进衣领：“大人明鉴！那悬赏是假的，刀上血是猪血