越瞧越不对劲。

    剑身静置不动，却隐隐透出一股压人的锋意；方才陆千秋胜那场，分明没催多少内劲，可剑一出鞘，对手便已失衡踉跄……像是剑自己在动。

    “他打兵器是真，但手无缚鸡之力，从不练武。我估摸着，这怕是块陨星坠地的玄铁胚子。”

    “只可惜被人粗手粗脚锻成了眼下这副模样。外头裹着层糟铁皮，里头却是另一副筋骨。没拆开过的人，谁肯多看一眼？”

    陆千秋颔首。若非亲身执剑对敌，他也不会察觉剑脊深处那一丝沉而不发的震鸣。

    吴大师更不必提……他只识料，不识势。

    “哦，懂了。好比我的剑和鞘：剑是真货，鞘是破布袋。别人只盯着袋子烂，哪晓得袋子里装的是活物。”

    “老九，我讲得对不对？”

    蓝凤凰眼睛一亮，立马接上。

    没想到白捡个大漏！

    再细一掂量，这黑铁剑比她手中那把三万两银子打的仿【银针剑】，不知强出几许。

    ……剥掉那层废铁壳，里头的料子，够打出一把真正的【银针剑】；而她手里那把，终究只是照猫画虎的赝品。

    “差不离。先收着，回头托人看看能不能重锻几件趁手家伙。江湖上跑动，没把像样的兵刃，终归不踏实。”

    陆千秋咧嘴一笑，赢来的添头，倒比赌注还厚实。

    “我就不凑热闹了。神兵在手，未必是福，倒像捧着烫手山芋。你提那【辟邪剑谱】，若真如传言那般厉害，造出来的兵刃，怕是刚出炉就得被抢破门槛。”

    岳灵珊摆摆手。她本不恋器，何况这东西沾上就甩不脱，弄不好反招祸事。

    “我也免了。仿【银针剑】用着顺手，三万两不是白花的。老九，你替师娘打一把去。”

    蓝凤凰把黑铁剑往桌上一推，直送到陆千秋手边。

    这点分量，打不出几件像样家伙；就算能打，成不成还是两说。

    她手里的剑，够用了。

    “别瞅我……我有名剑，常年挂墙上当摆设。小秋你自己留着使唤。”

    宁中则眼皮都没抬。昨夜陆千秋捎回来的半卷【寒冰真气】，她还没来得及翻开第二页。

    众人议定，黑铁剑由陆千秋全权处置。

    话音未落，隔壁桌忽传来一阵嘈杂：

    “喂，前阵子那档子事，你们听说没？”

    “能没听说？各派死伤加起来快填满一条护城河了！”

    “你们听风就是雨。我亲眼见灭绝师太捂着左肩闯进城门，血把灰袍子都浸透了。”

    “后来呢？”

    “后来？没了。兴许躲哪家客栈咽气去了。方证大师也杳无音信，回少林后就没露面，活不见人，死不见尸。”

    “嘿，要说惨中带幸，还得是【泰山派】……就折了几个长老和寻常弟子，掌门、真传一个没动。”

    ……

    几桌食客你一嘴我一舌，翻来覆去嚼着旧闻。

    陆千秋听了几句，心知多半是街头巷尾的讹传，真凭实据，还得另查。

    唯独【泰山派】伤亡最轻这一节，倒是确凿无疑。

    “小秋？”

    宁中则见他神色微凝，轻声问。

    陆千秋回神，摇头道：“水柔波救我那回，没留余力。我想去一趟，亲口告诉他我还活着。”

    “该去。我们陪你走一趟。”

    宁中则略一思忖……几人在【嵩阳城】盘桓数日，该办的办了，该逛的逛了，再拖下去也没意思。

    陆千秋扫了一圈，笑道：“天快擦黑了，我一人快去快回。师娘，你们在这儿等我便是。”

    【嵩阳城】到水柔波居所，不过两日脚程。他练的【鸟渡术】轻功，借风借势，单人往返，三天绰绰有余。

    若一行人同去，光是安排行程、照应琐事，就得拖成六七日。

    “那你路上小心。我们哪儿也不去，就坐这儿，等你回来。”

    宁中则没再拦。

    蓝凤凰与岳灵珊已动手收拾……把桌上刚买的酥糖、酱鸭、烤鸡尽数包进油纸；又唤来店小二，要了四斤熟牛肉、三坛陈年花雕，一并塞进布囊。

    临了还不忘叮嘱：“老九，顺路去趟魁三那儿，问问那怪人的底细查得如何。六扇门紫衣使托的事，不能晾着。”

    “正打算去。”

    陆千秋伸手，在蓝凤凰额角轻轻一弹，笑说：“才走几天，你们倒要把整座酒楼搬空？”

    那布囊鼓鼓囊囊，拎起来晃荡作响，不知情的，真当他是出门踏青。

    可这份实打实的挂念，谁都能尝出来。

    送几人回客栈后，他留下几枚应急丹药，背上包裹，赶在暮色吞尽最后一道天光前，出了【嵩阳城】西门。

    城外头第一家茶