石青璇掀开车帘一角，指尖抵在唇边，目光牢牢锁住山门方向……直到那三道身影渐行渐远，她才缓缓放下帘子，闭了闭眼。

    石青璇原以为陆千秋进了铸剑山庄，少不得一番周旋，甚至可能惊动庄中宿老，引出不可收拾的局面。

    可没料到，他竟从庄门正道缓步而出，衣襟未乱，步履未滞，身后还跟着一男一女……女子眉目清朗，素衣淡妆；老者须发如雪，脊背微佝，却步稳声沉。

    石青璇眸光一跳，没出声，只将缰绳往马鞍上一搭，人已轻落于地。裙角微扬，未停半步，直迎上去。

    “路上说。”陆千秋朝她颔首，语气平实，不带喘息。

    众人转身折返。那辆旧马车停在道旁，车厢宽绰，漆色褪得发灰，轮轴却润，走起来不晃不颠。

    陆千秋先登，平一指随后，冉莹颖却在车辕边顿了顿，指尖无意识掐进掌心。

    石青璇伸手虚扶她肘弯：“冉姑娘，上车吧。”

    车内坐定，石青璇向平一指俯身一礼，腰背挺直，动作利落：“前辈受困多年，今日脱身，实为万幸。”

    平一指抬手轻按膝头，声音低而稳：“能出来，靠的是你们肯闯、敢担。”

    陆千秋这时侧过身，指向冉莹颖：“这位是铸剑山庄冉大小姐。”

    石青璇目光一凝。不是惊于名号，而是眼前这姑娘垂着眼，手指绞着袖口，连呼吸都放得极轻……哪像执掌一方铁器重地的主家嫡女？

    倒似刚离闺阁、头回踏进江湖的寻常姑娘。

    平一指忽问：“先去救人？”

    “嗯。”陆千秋应得干脆，“陆梦瑶病势急转，拖不得。”

    平一指不再多言，只点了下头。

    车轮碾过碎石，车身轻震。石青璇余光扫见冉莹颖攥着窗沿的手指泛白，却没说话。她知道，有些路，人得自己踩实了才信得过。

    陆千秋没再开口，只盯着车帘缝隙外掠过的山影。

    风从帘缝钻进来，带着土腥与草气，他闻着，却只想到陆梦瑶指尖冰凉、额角滚烫的样子。

    马车驶近山坳小院时，蹄声未歇，水柔波已推开院门。

    “姐姐，我们回来了！”石青璇的声音先撞进门里。

    水柔波快步迎到阶下，目光掠过陆千秋肩头，直落在他身后……平一指跨下车辕，袍角沾尘，神色沉静。

    她喉头微动，深深一揖：“前辈肯来，梦瑶有救了。”

    平一指还礼：“水姑娘不必多礼，医者本分。”

    话音未落，屋里猛地爆出一声闷哼，短促、撕裂，像绷断的琴弦。

    水柔波脸色霎时褪尽血色，一把攥住陆千秋手腕：“是梦瑶！又犯了！”

    陆千秋已迈步跨过门槛。平一指紧随其后，袍袖一振，人已立在床前。

    陆梦瑶仰卧着，唇色发青，额上汗珠密布，呼吸浅得几乎断续。水柔波和石青璇守在床侧，一个托着她后颈，一个替她擦汗，谁也没出声。

    冉莹颖站在门边，没往前凑，也没退，只把背脊挺得更直了些。她看着陆千秋蹲在床沿，手掌覆在陆梦瑶手背上，纹丝不动；看着平一指三指搭上她寸关尺，眉峰越压越低；看着水柔波咬住下唇，直到渗出血丝。

    屋内只有药炉余烬的微响，和陆梦瑶喉咙深处压抑的、断断续续的抽气声。

    他们快步进了内室。

    她迟疑一瞬，也跟了进去。

    床榻上躺着个女子。脸色白得像纸，眉心拧着，呼吸浅而滞重。

    冉莹颖站着没动。

    水柔波刚唤过一声“夫君”，声音还悬在空气里。

    她听见了。

    陆千秋正俯身查看那女子的脉象，平一指已伸手搭上腕口。指尖停顿片刻，眉头沉下去。

    “绝脉。”平一指开口，“照常理，人早该没了。”

    屋内静了一刹。

    他顿了顿，又道：“可这脉里，有一股劲力硬托着命……沉、稳、绵长，不是寻常内功。”

    陆千秋点头：“是我用易筋经续的。”

    “果然。”平一指颔首，“此劲能固本培元，吊住一口气，已是极限。”

    他抬眼扫过众人：“病虽重，但还没到闭门谢客的时候。”

    “我有方子。”

    话音落地，陆千秋立刻道：“请前辈列药。”

    水柔波转身去取纸笔。

    平一指却抬手止住：“其余都好办，唯有一味……黑魆骨髓。”

    陆千秋一怔：“此物何来？”

    “十万大山里的黑魆怪。”

    他言简意赅：“形似巨猿，高三丈，力可裂石，性烈难近。活物取髓，须剖骨穿脊，稍有差池，便成空壳。”

    石青璇问：“它常在何处出没？”

    平一指摇头：“