马鞭再响，车轮滚滚，直奔山坳深处。

    林子渐密，枝杈横斜。忽有群鸟惊起，扑棱棱掠过树冠。

    冉莹颖解下包袱，取出两块粗饼、一皮囊水，递过去：“吃点。”

    男子接过，手指还在抖，刚咬一口，忽然捂脚缩身，闷哼出声：“哎哟……疼！”

    “又软？”陆千秋瞥他一眼。

    “不是疼……”他额上冒汗，“是想起她……我娘子，这时候，怕是正挨打。”

    “那就指路。”

    陆千秋伸手一摊。

    男子立刻报出山坳西侧断崖下的石窟，洞口垂藤，内有暗哨。

    鞭梢再扬，马车拐过弯道，前方林隙间，赫然立着七八条黑影。

    “陆千秋！”冉莹颖指尖一紧，“前面有人。”

    “你们守车。”

    他抬腿欲跃。

    “我跟你去。”她攥住他腕子，力道不小，“我能跟上。”

    他略顿，点头。两人落地无声，踩着草茎向前挪移。

    陆千秋足尖一点，腾身而起，落于横枝，枝叶微颤。

    “别晃。”他压声道。

    冉莹颖提气纵身，跃上斜对面一株老松，隐入浓荫。

    底下黑衣人围火而坐，烤肉滋滋冒油。

    “让让！老子屁股硌石头了！”一人搡开同伴，一屁股蹾下。

    “这肉肥。”另一人撕下一块，嚼得满嘴油光。

    “火小了！”第三人用树枝捅了捅炭堆。

    陆千秋眯眼扫过他们腰间刀鞘纹路、靴底泥痕、耳后细疤……不是流寇，是练过的。

    冉莹颖指尖搭上剑柄，轻轻一叩。

    “抓了几个人？”

    “十来个。可惜……漏了一个。”

    树影里，陆千秋缓缓吐出一口气。

    “什么？

    跑了一个人！”

    另一名黑衣人脱口而出，“他娘子还在我们手里，他敢走？”

    “好。”

    为首的黑衣人抹了把嘴，声音冷硬，“吃饱就干活……把他找回来。”

    陆千秋和冉莹颖伏在树杈上，听清了话头。

    天蛛派的弟子，盯上了那个被救走的男人，连带他妻子一并算计。

    陆千秋指节压着手中枯枝，指腹发白。眼神沉下去，像两口封冻的井。

    不值得活。

    “等等。”

    冉莹颖忽地低声道，“看那人手腕。”

    陆千秋目光扫过去……一名黑衣人袖口微掀，银镯贴肤，蛛形浮凸，爪牙毕现。

    “动手？”

    “先跟着。”

    冉莹颖顿了顿，“看他们往哪去。”

    黑衣人收拾停当，起身离林。两人悄然落地，缀在二十步外。

    一路无话，直至山洞口。

    陆千秋忽地伸手扣住冉莹颖小臂：“停。”

    黑衣人鱼贯而入。二人贴壁滑进，藏身于洞内巨石之后。

    头顶簌簌几响，碎石滚落。

    陆千秋一把拽过冉莹颖，将她护在身侧。

    前方铁笼排开，人影蜷缩。

    “这是哪？放我出去！”

    一声嘶喊撞在石壁上。

    “闭嘴！”

    黑衣人扬鞭抽下，皮绳破空，啪地砸在笼栏上。

    “再跑一个试试？”

    另一人狞笑，又是一记狠抽。

    笼中人闷哼倒地，肩头衣料裂开，渗出血线。

    “别打了……饶命……”

    陆千秋喉结动了一下。

    冉莹颖指甲掐进掌心。

    “带回去。”

    领头人甩下一句，转身朝洞深处走去。余人跟上，脚步声渐远。

    两人对视一眼，没说话，只一点头。

    洞越走越深，拐过三道弯，眼前豁然开阔……数十只铁笼沿壁而设，笼中人大多垂首，偶有抬眼，眼里全是灰。

    “真敢关。”冉莹颖咬字很轻。

    “嗯。”陆千秋应得简短，“你救人，我拖人。”

    他绕至后方，突然跃出，三招制住两名守卫。

    其余人惊觉拔刀，刀光未亮，人已扑来。

    冉莹颖趁乱闪到笼前，袖中短刃一挑，锁扣崩开。

    “跑！跟我走！”

    人潮涌出，脚步杂沓。黑衣人回头追时，陆千秋已立在甬道中央，背手而立。

    一人挥刀劈来，陆千秋侧身让过，反手扣腕一拧，刀坠地，人跪倒。

    又一人掏出发射筒，吹出毒针。陆千秋偏头避过，欺身而上，一掌按其胸口。那人蹬蹬连退七步，脊背撞上石壁，喉头一甜，血沫涌出。