一声凄厉戛然而止。

    四周黑魆怪齐齐顿步，嘶鸣渐弱，最终只剩粗喘。

    “它吐火！”陆千秋忽喊。

    黑魆怪喉管鼓胀，一口赤焰喷出，火舌舔上枯枝，轰然燎起。

    一名村民衣袖着火，满地翻滚，焦味刺鼻。

    江傀劈翻一只喷火的小型黑魆怪，斧刃尚在滴油，身后忽传来村长嘶喊：

    “绳断了！”

    众人回头……

    巨型黑魆怪双臂绷紧，麻绳寸寸迸裂，脚下泥土被硬生生犁开一道深沟，裂口如蛇疾走，直逼人群脚边！

    “跳！”陆千秋拽住江傀手腕猛扯。

    两人扑向前方，身后地面轰然塌陷。

    几个来不及躲的村民跌入裂缝，惊呼未尽便被黑暗吞没。

    黑魆怪昂首，喉间又亮起红光。

    “村长……！”

    江傀看见村长被几只黑魆怪围住，抄起斧头就冲，火焰却猛地蹿起，逼得他连退三步。

    “江傀，别硬上！”

    陆千秋话音未落，已从怀里摸出一只青釉小瓷瓶，拔塞、扬臂、撒粉……动作一气呵成。粉末扑进火里，“嗤嗤”直响，火苗眨眼矮了一截，接着蜷缩、发暗，终于熄了。

    “这灭火粉？”江傀脱口而出。

    “早备着的。”陆千秋没停，又抖出一把，朝余火挥去，“没料到真用上了。”

    火势一弱，江傀立刻闪身过去，斧刃横扫，两只黑魆怪应声翻倒。他一把架住村长胳膊：“人还好？”

    “没伤着！”村长喘了口气，目光扫过陆千秋和江傀，点了下头。

    此时火已压得差不多，陆千秋直起身：“趁现在，打大的！”

    “它在退！”陆千秋眼一眯。

    果然，那巨型黑魆怪正缓缓后挪，四肢沉沉拖地，肩胛骨凸起处泛着暗红光。

    “想跑？”江傀嗓音绷紧，“它掀了三间屋，烧了半条巷子！”

    村长咬牙接上：“活捉！一个都不能漏！”

    可那巨怪并未独走。它喉管里滚出一声低吼，周围的小黑魆怪霎时聚拢，背靠背围成一圈，把巨怪护在中心，边退边挡。

    “碍事！”一个村民提刀硬闯，刚近身就被七八道爪影逼得抽身回撤。

    陆千秋盯了两眼，转头对江傀说：“得把小的调开。”

    江傀点头：“跟我来。”

    他带陆千秋和五个村民绕到巨怪右侧，压低声音：“这边留三人佯攻，吸引它看；剩下的人跟我绕后，敲锣、砸瓦、放声喊……动静越大越好。”

    陆千秋颔首：“明白。”

    两拨人立刻散开。

    江傀和陆千秋伏在土坡后，抓起石块往远处屋顶扔。“哐啷”几声脆响，果然有三只小黑魆怪扭头转向声源。

    “成了。”陆千秋起身，“走，抄它后路。”

    他们折返疾行，悄然摸到巨怪背后。

    前后夹击，巨怪猛地顿住，脊背肌肉虬结鼓起。

    “不能留！”江傀吼出声，斧头抡圆劈向它后颈，“替李婶、王伯、阿柱讨回来！”

    村民齐声怒喝，步步紧逼，将巨怪硬生生挤进死角。

    巨怪暴起反扑，肩头撞向江傀胸口……江傀双膝一沉，硬生生跪进泥里，斧柄抵地才没栽倒。

    “江傀！”陆千秋疾步上前。

    斜刺里一道白影掠过……冉莹颖持剑而至，剑尖直取巨怪左眼。

    “冉莹颖，别近身！”陆千秋喝道。

    她充耳不闻，长剑已贴上巨怪眼皮，寒光一闪，竟被硬鳞弹开，只留下一道白痕。

    巨怪咆哮，甩头反扑。

    陆千秋不再多言，转身劈翻两只扑来的小黑魆怪，提气追向冉莹颖与江傀。

    巨怪皮厚力沉，刀砍不进，斧劈不裂，众人围攻半晌，只在它身上蹭出几道焦痕。

    “剑扎不透！”冉莹颖退开半步，剑尖微颤。

    陆千秋目光扫过地面……巨怪脚下是片湿软田埂，水洼未干，泥浆发亮。

    他忽然抬手一指：“往泥地引！让它陷进去！”

    江傀立刻会意：“我拖它，你们推！”

    他抄起一根断梁，照准巨怪腰肋猛砸。木头碎裂声炸开，巨怪果然暴怒转身，四爪刨地朝他扑来。

    “就是现在！”陆千秋大喊。

    他与冉莹颖领人绕到侧后，七手八脚推搡巨怪后腿。几人拽尾、两人顶胯、还有人拿锄头撬它脚踝……巨怪踉跄两步，前肢一滑，轰然栽进泥潭。

    “噗通！”

    泥浆高高溅起，顷刻没过它膝盖、腰腹、胸口……最后只剩一颗狰狞头颅浮在泥面，喉咙里咕噜作响。

    “逮住了。”陆千秋抹了把汗。

    众人刚松一口