蛇首撞上护盾，盾面深陷，蛇吻卡在半空，腥涎滴落。陆千秋右手化刀，内力迸射，自下而上斜劈。

    颈骨应声断开，蛇首滚落，尸身抽搐几下，不动了。

    陆千秋立于蛇首之上，喘息未定，忽见塔下鼠群如黑潮涌来，争啃蛇尸。

    他一拍脑门：“糟，忘了这个。”

    刚跃回塔顶，张云指着一根铁索喊：“陆大哥，快看！”

    铁索粗如儿臂，一端铆死塔壁，另一端隐入远处林间。

    “通哪儿？”陆千秋问。

    “林子深处。”张云扯了扯索身，“拽得动，应该牢。”

    陆千秋望向林影：“走铁索，过去。”

    众人踩上钢索。冉莹颖脚下一晃，身子歪斜。陆千秋一步上前，托腰扛起她，稳步前行。

    张云刚张嘴想叫，见人已走远，只得自己挪上索面。才迈第三步，靴底打滑，整个人悬空一瞬，双手死扣索链才没坠下。

    “陆大哥……”他嗓子发干，“其实我能走。”

    江傀哼笑：“下次练完轻功再上索。”

    林间静得异常。他们刚踏进树影，前方枯枝断裂，一只巨蜥缓缓探出头来。

    它体覆灰褐硬甲，舌信紫黑，每吐一下，喉间便泛起幽蓝微光……黑极煞网蚀过的痕迹。

    巨蜥前爪扬起，朝人群当头拍下。

    陆千秋盯着那爪，眼神沉下去。他侧身对张云道：“它力道太大，你退后。”

    张云双剑一错，刃尖嗡鸣：“蝴蝶门的人，从不退。”

    陆千秋眉峰微压，目光扫过张云，没多言，只道：“张云，退后。”

    语气平直，不带起伏，却压着不容置疑的分量。

    冉莹颖立在左，江傀立在右，两人视线皆钉在前方那只巨蜥身上……头颅高耸，鳞甲泛黑，四肢粗如古木，尾尖垂地，无声震颤。

    “陆大哥，”冉莹颖开口，“它被黑极煞网浸染过了。”

    陆千秋颔首：“嗯。变异得彻底。”

    江傀侧身一步，指节一扣腰间刀柄：“浸染又怎样？劈了便是。”

    “劈不了。”陆千秋抬手，掌心朝前，“你们退到三十步外。别近身。”

    话音未落，巨蜥喉管一鼓，长舌倏然弹出，黑亮如鞭，破空嘶响。

    陆千秋足尖点地，身形斜掠而起，舌影擦靴底掠过。他半空旋身，朝三人甩出一句：“散开……我动手了。”

    内力骤起。

    不是轰鸣，不是光焰，是空气突然绷紧、凝滞，继而向四面排开……一圈肉眼可见的气浪自他周身炸开，卷起枯叶碎土，直扑蜥蜴面门。

    那冲击撞上头颅的瞬间，没有闷响，只有一声脆裂，像冰层乍破。

    头骨应声断开，血未溅，脑未涌，整颗颅顶已被无形之力齐根削去。

    庞大躯体僵了半息，轰然塌倒，脊椎寸断，肋骨迸飞，内脏未及坠地，已化作齑粉簌簌扬散。

    三人都没眨眼，可眼前只剩空地，和陆千秋垂手而立的背影。

    张云喉结上下一滚，声音发干：“陆大哥……真快。”

    陆千秋转身，嘴角略提：“宗师内劲，控得准些，自然利落。”

    丛林深处，枝叶低垂，路径幽窄。

    陆千秋跃上横枝，坐定，目光扫视林隙。江傀蹲踞树根处，背贴树干，手按刀鞘。

    冉莹颖走近几步：“陆大哥，下一步？”

    “找核心。”

    “可这林子没边没界，怎么找？”

    “它藏得深，但不会无迹。”

    她忽然一顿：“等等……阵图里提过，黑极煞网借地势布脉，主节点必在气机交汇处。”

    陆千秋转头：“你读过阵图？”

    “父亲逼的。”她苦笑，“翻烂了三本《九域衍阵考》。”

    “能辨方位？”

    她闭眼片刻，再睁：“得见全貌。”

    陆千秋掌心向上一托，内力轻托她双足离地，稳稳升至树冠之上。她悬停半空，俯视林海，目光如尺，一寸寸丈量山势走向、溪流伏线、岩脉走势。

    几息之后，她指向东南：“那里！山坳凹口，三岭夹一壑……节点就在底下。”

    陆千秋望过去，果然见一处隐晦沉陷，草木颜色略深，风过不摇。

    一行人拔步疾行。

    途中，陆千秋忽道：“你父亲眼光准。”

    冉莹颖侧脸一笑：“他总说，字句埋得深，用时才挖得出。”

    “回去我登门谢他。”

    “好。他若知道，酒坛子得提前备三缸。”

    山坳渐近，地形陡变：乱石叠垒，藤蔓垂挂，视线被遮得严实。

    冉莹颖驻足：“再高些，得看清坳底。”

    陆千秋点头，内力