张云抬了抬眉，没拦；江傀嘴里还叼着骨头，含混应了声。

    赌坊里人声翻涌，烟气混着汗味扑面而来。

    陆千秋拣了个靠墙的角座坐下，摸起几张牌，手指翻飞，眼神却扫着四周。

    邻桌三人正压低声音说话：

    “听说没？名刀山庄的千金李知静不见了。”

    “早传遍了。可怪就怪在这……李庄主坐镇山庄三十年，江湖谁不忌三分？谁敢动他闺女？”

    “更奇的是，说是‘闹脾气离家’……她连门房都不惊动，自己溜出去？骗鬼呢。”

    陆千秋顺势插进一句：“几位兄台，这事还有别的说法吗？”

    三人扭头打量他两眼，一人朝门口努努嘴：“前日有人在赌坊捡着样东西，像是她的。”

    “什么？”

    “一把金锁。刻着‘李知静’三字。”

    陆千秋指节微叩桌面：“那人还在么？”

    “刚赢了钱，从东门走了。喏，就是那儿。”

    他立刻起身追出，东门空荡，人影杳然。

    折返回来，他绕着赌坊角落走了一圈，蹲下身，在一张歪斜的长凳底下摸出个布包。

    打开，金锁在灯下泛光，名字清晰如新。

    他攥紧锁片，径直走向账房。

    账房先生正拨算盘，抬头瞥见金锁，指尖一顿：“这锁，是赌坊的物事，不能拿走。”

    陆千秋没急，只说：“这锁对我有用，烦请通融。”

    先生摇头：“规矩就是规矩。”

    “那按规矩，怎么才成？”

    先生伸出两指：“双倍价，银货两讫。”

    “七成。”

    先生一怔，忽而朗笑：“陆公子真敢开价。”

    “已是底线。”

    先生盯他片刻，推了推镜框：“……行吧。就依你。”

    陆千秋数出银子推过去，金锁入袖，转身出门。

    回到分舵，他掏出金锁放在桌上。

    冉莹颖伸手接过，拇指缓缓摩挲锁面刻痕。

    陆千秋点头：“金锁贴身佩戴，刻着名字，错不了。”

    “赌坊还得盯。”

    张云脱口而出：“这就去？”

    “不急，等几日。”

    陆千秋抬手止住，声音平实，“人若现在露面，他们就警觉了。”

    几天后，三人再进赌坊。

    寻了角落的位子坐下，目光不动声色扫过厅内人影。

    不多时，陆千秋脊背微绷……门口那人，正是前日拾得金锁的。

    他指尖轻叩桌面，其余两人立刻起身跟上。

    那人行至赌坊门边忽而顿步，左右一顾，从怀里摸出一只护腕，递进当铺窗口。

    女式，银丝缠金线，沉坠有分量。

    陆千秋眼神一凝：李知静的？

    那人回头撞见陆千秋，肩头一缩，结巴道：“这……是我捡的，不知是谁的。”

    陆千秋没接话，只从袖中取出一袋银子，搁在桌上：“护腕我要，你开价。”

    那人眼底光闪，嘴上却推：“这……怕不合适。”

    “捡是你的运道，”陆千秋语调未变，“可你清楚这护腕该归谁。

    不想惹事，就报个实数。”

    那人喉结一滚，伸手比出五指：“五十两。”

    “成。”

    银子推过去，那人抓起就走，脚步虚浮。

    陆千秋握紧护腕，转身道：“是她的。现在找人。”

    张云喘着气冲进来：“陆兄弟！刚看见他，出赌坊往东去了，拐进巷子！”

    陆千秋立时起身：“追。”

    他看向分舵主，“你认路，带前头。”

    “好。”分舵主应声，又朝张云一点头，“走。”

    陆千秋转向江傀与冉莹颖：“你们守这儿。”

    两人颔首，不再多言。

    三人疾步向东，穿街过巷，停在窄巷口。

    张云手指巷内：“就是那儿。”

    巷子幽深，青砖湿滑。三人放轻脚步，贴墙而行。

    行至半途，前方斜出一座草棚，棚帘低垂，那人正掀帘入内，再无声息。

    “跟紧。”陆千秋压低声音。

    他们掩至棚外，陆千秋示意分舵主与张云原地待命，自己侧身贴门，耳贴缝隙听动静。

    里面果然有人说话，声低而急。

    他拨开一条门缝……

    那人正对着一个背坐的女子说话。

    女子身形纤瘦，发髻散乱，一身素裙已沾灰渍。

    陆千秋心口一跳：李知静？

    正欲细看，身后巷口传来急促脚步声。

    他推门而出