他在砖窑里待了二十分钟，把周围的地形全部记在脑子里。

    然后骑车回了县医院。

    下午一点五十，秦小棠到了医院。她穿着卫衣牛仔裤，头发扎成马尾，手里拎着一个保温桶。

    “哥，我给妈炖了排骨汤。”

    秦牧接过保温桶，在走廊里跟她说了几句。

    “晚上你就住病房里，陪护椅能展开，我在车里放了被子。明天早上我来接你。”

    秦小棠看看他：“哥，你今晚不在？”

    “有点事。”

    秦小棠张了张嘴，又把话咽了回去。她最近学会了不追问。从她被绑架那次之后，她好像突然明白了一些事——她哥不说的事情，问了也不会说。

    “你注意安全。”秦小棠说。

    秦牧点点头，一个人离开了医院。

    他回镇上的出租屋，把那两个烟头用密封袋装好，塞进背包。又翻出一个旧的军用指北针和一个单筒望远镜——从街上杂货铺买的民用货，倍率不高，但夜间凑合能用。

    换了一身深色的衣服，旧得发灰的迷彩裤和一件黑色的长袖。

    傍晚六点，天黑透了。

    秦牧骑三轮车出了镇，但这次他没走省道。他从镇南的一条田埂路绕过去，把三轮车停在离青山村三公里外的一个废弃配电房旁边。

    然后步行。

    夜风凉得割脸。这种天气农村没人出门，田野里黑得伸手不见五指。秦牧不开手电，凭月光和脚下泥土的软硬判断方向。

    四十分钟后，他到了矮坡的北面。

    灌木丛很密，钻进去之后外面完全看不到人。秦牧找了一个天然的凹坑，半蹲在里面，举起望远镜。

    铁皮围挡在两百米开外。围挡很高，两米五往上，顶部拉了铁丝网。从这个角度只能看到围挡的北面和东面。泵房在围挡内部的西南角，望远镜里只露出泵房铁皮屋顶的一角。

    没有灯光。

    围挡内部一片漆黑。

    秦牧降低望远镜，看向北面的机耕道。水泥路面在月光下泛着灰白色的光，从灌木丛旁边一直延伸到远处的黑暗里，像一条僵硬的蛇。

    路面上没有车辆。

    他换了一个角度，看围挡的大门。铁门关着，外面挂着一把锁。新锁，沈默之前说过的那种。

    秦牧盯了十五分钟。围挡周围没有任何动静，没有人影，没有声音。

    但他注意到一个细节。

    围挡内部的地面上，有一根很细的线。不是绳子，是电线。从泵房的方向延伸出来，贴着围挡内壁走，一直通到围挡北面的一根铁柱上。铁柱顶端绑着一个拳头大小的东西。

    秦牧把望远镜的焦距拧到最大。

    那是一个红外摄像头。镜头朝外，正对着他所在的灌木丛方向。

    他缓慢地放下望远镜，整个人一动不动地贴在凹坑里。

    红外摄像头。夜视功能。实时监控。

    这不是一个被遗弃的工地。这是一个有人值守、有安防系统、随时在运转的设施。

    赵建国那天能“恰好”看到泵房门开着、地下室门没关严，不是疏忽，也不仅仅是恐吓。

    他们在故意引蛇出洞。

    赵建国是诱饵。

    秦牧按住自己的呼吸节奏，五秒一个循环。他现在的位置在灌木丛深处，红外摄像头的覆盖角度有限，如果他不动，大概率不会被捕捉到。但如果他再往前走哪怕十米，就会进入监控范围。

    他慢慢地从口袋里掏出新买的那部老年机，在屏幕亮度调到最低的情况下，给沈默发了一条短信。

    “围挡北侧铁柱上有红外监控。至少一个。实时信号。里面有安防网。”

    两分钟后，沈默回了三个字。

    “别靠近。”

    秦牧没打算靠近。他需要的信息已经拿到了一半。

    有安防监控意味着有监控终端。终端需要电力和网络。用电量上涨不仅是因为数据设备在运转，还因为整套监控系统在耗电。

    更重要的是——有监控就有信号。有信号就能截获。这是沈默的专业领域。

    他开始后撤。动作很慢，几乎是一寸一寸地从凹坑里退出来。灌木丛的枝条刮过衣服发出细微的沙沙声，混在夜风里分辨不出。

    退出灌木丛用了八分钟。

    秦牧退到矮坡背面，直起身，沿着来时的路快速离开。

    走出五百米后，他停下来回头看了一眼。

    矮坡后面的那片荒地，在黑暗中什么都看不见。

    但它醒着。

    秦牧转身继续走。走了大约一百米，他突然停住了脚步。

    前方三十米的田埂上，有一个人影靠着一棵枯树站着。

    秦牧的右手瞬间握紧，五指收拢成拳又慢慢松开