也是这样。”秦母突然说了一句，“嘴上说没事，人整宿整宿不睡。”

    秦牧的刀顿了一下，继续拍。

    “他那时候在矿上，跟工头吵架，回来从不跟我说。后来矿塌了，工友被埋了三个，你爸是第一个冲进去救人的。”秦母的声音很平，像是在说别人家的事，“救出来两个。第三个没救出来。你爸被砸断了四根肋骨，在医院躺了两个月。出院之后又回了矿上。我问他为什么还去，他说——''''不去，那些工友更没人管了。''''”

    秦牧把拍好的黄瓜拨进碗里，加盐，加醋，拌了几下。

    “妈，我不会出事。”

    “我没说你会出事。”秦母把纳好的鞋底放在膝盖上，“我就是想说，你跟你爸一样犟。”

    秦牧端着凉拌黄瓜放到桌上，手机在兜里又震了。

    沈默的消息。

    “授权提前批了。部领导亲自签的字。老秦，你知道这意味着什么——上面不想等了。我现在有权调取临江市公共资源交易中心服务器的全部电子档案数据，包括操作日志。就算他们删了文件，操作记录也跑不掉。”

    秦牧看着这条消息，手指在屏幕上停了一瞬。

    提前批。部领导亲签。

    他之前判断今晚才能批下来，结果不到两个小时就下来了。只有一种可能——沈默上午交的那份研判报告引起的关注程度远超预期。国安部有人早就在盯着“北极星”网络在国内的动向，沈默这份报告正好补上了拼图里缺失的那块。

    他回了沈默两个字：“收到。”

    然后打开那条未知号码的消息，又看了一遍。

    “幽灵，你的朋友们动作很快。但我的更快。”

    “鬼面”发这条消息有两个目的。一是炫耀——他确实动得更快，档案原件已经被调走了。二是试探——他想看秦牧的反应。主动暴露自己知道“秦牧在查他”这个信息，本身就是一种心理施压。

    秦牧没有回复。

    他考虑了十秒钟，然后拨了一个号码。

    苏晚接起来的时候，背景音很杂，像是在整理行李。

    “又怎么了？”

    “你说的那个省台培训，通知是谁发的？”

    “台里办公室主任转的，文件上的抬头是省广电局。怎么？”

    “你先别收拾东西。等我消息。”

    苏晚停了两秒：“你觉得这个培训有问题？”

    “调你走的时间太巧了。你的马文龙报道刚发完不到一个月，现在又在查开发区的安保采购——有人不想让你继续待在临江市。”

    “这个我知道。所以我才把资料备份了三份。”

    “但你人不能走。”秦牧的语气不重，但意思很硬，“你走了，你在临江市的线人、你积累的本地资源全断。两个月回来什么都凉了。”

    苏晚在电话那头沉默了一会儿。“你让我怎么办？台里的通知我不能不去。”

    “你去跟你师父商量。他在省台有关系。这份培训通知到底是真的还是假借省台名义——至少先确认这一点。”

    苏晚“啧”了一声：“你怀疑通知是伪造的？”

    “周永胜能搞到市政府办公室的真公章去调档案。搞一份假培训通知的难度比那低得多。”

    电话那头安静了几秒。然后苏晚深吸一口气的声音传过来——不是那种夸张的叹气，是真的在消化这个信息。

    “我现在就打电话。”

    挂断。

    秦牧回到桌边坐下，面前是一碗小米粥和一碟凉拌黄瓜。秦母已经盛好了粥，自己也坐到了对面。

    他拿起勺子喝了一口。粥还烫。

    手机又震了。

    赵铁柱的消息。一张照片。矿区大门口，一辆正在驶出的卡车，车牌号拍得很清楚。

    照片下面跟着一行字：“刚出去的第一辆车。车牌是临江市的。我查了一下——这辆车登记在恒润物业名下。”

    秦牧把车牌号转给沈默，没打字，对方会明白什么意思。

    他继续喝粥。

    秦母看着他，筷子夹着黄瓜没往嘴里送。

    “这粥你放了两遍盐。”

    秦牧低头看了看碗。尝了一口。确实咸了。

    他没说话，把粥推到一边，拿起一块馒头啃。

    手机再次亮了。

    陈远航的语音。

    “老秦，吴某的银行流水出来了。他的账户在过去一年里收到过六笔转账，每笔两万到五万不等，汇款方全部是恒润物业的对公账户。转账备注写的是''''劳务报酬''''。”

    秦牧嚼馒头的动作停了一秒。

    恒润物业给吴老头发了至少十几万的“劳务报酬”。一个退休矿工给物业公司提供什么劳务？

    这不是劳务。这是买命钱。吴