条极细的缝。

    电梯门开了。一个人走出来，脚步不快不慢，皮鞋踩在地毯上发出规律的闷响。

    秦牧从门缝里看出去。

    走廊的日光灯照着一个中等身材的男人。四十多岁，穿灰色夹克，面容普通。他走到312门前站定，偏头看了一眼门上的房号。

    然后他抬手敲了两下门。

    “小吴，东西找到了没有？”

    声音不大，带着一种漫不经心的催促。

    秦牧没有开门。

    门外的男人等了三秒，又敲了两下。

    “小吴？”

    没有回应。

    男人的手伸向门把手。

    秦牧让开了门后的位置，退到房间侧面的卫生间门口。

    门被推开了。

    灰色夹克走进来，第一眼看到的就是躺在地上的同伴。他的反应很快——身体往后撤的同时右手已经摸向腰侧。

    但他撤退的方向正对着秦牧。

    秦牧从卫生间门框后闪出来，一把扣住他的右手手肘关节，往上一顶。灰色夹克闷哼一声，整条手臂被锁死。秦牧的另一只手从后面箍住他的脖子，前臂压着气管。

    “别动。”秦牧的声音贴在他耳朵边上。

    灰色夹克挣了一下，发现完全动不了。秦牧锁他的那只手像铁箍一样，每挣一下就收紧一分。

    “你还有多少人？”秦牧问。

    灰色夹克不说话。

    秦牧加了一分力。前臂压迫气管的角度微调，不是要他窒息，是让他感觉到窒息的恐惧。

    “最后问一次。”

    “就……就我们两个。”灰色夹克的声音被挤成了气声，“我们是来找东西的……找到就走……”

    “谁让你来的？”

    灰色夹克犹豫了。

    秦牧收紧了手臂。

    “吴……吴达。恒润物业的吴达。他说宾馆里有个女记者手上有公司的账本，让我们拿回来。”

    吴达。恒润物业名义上的法人代表。

    秦牧松开灰色夹克的脖子。在对方大口喘气的间隙，手掌切在后颈同一个位置。

    第二个人倒下了。

    秦牧直起身，走到窗边往下看了一眼。白色别克还停在原位，但驾驶座上的人不见了。

    他心里警觉骤起。

    楼下有第三个。

    秦牧往走廊走的时候手机震了一下。沈默的信息。

    他扫了一眼。

    不是回复，是一张截图。截图是一份国安系统内部的情报速报，上面标注着红色的“机密”字样。内容只有两行：

    “''''北极星''''东南亚节点近72小时内活跃度异常上升。疑似有大宗资金正在转移。目标方向：国内东海省沿海区域。”

    秦牧把手机收起来。

    大宗资金正在转移。

    苏晚挖到的那条线——恒润物业、越南壳公司、两个亿——不是陈年旧账。是正在发生的事。

    鬼面今晚绑苏晚，不仅仅是为了拿回底账。他是在争分夺秒地掩护一次资金转移。

    秦牧推开消防通道的门，快步下楼。

    到一楼的时候，消防门外的小巷里站着一个人。就是刚才驾驶座上消失的那个短发男人。他背靠着墙，手里夹着一根没点燃的烟，像是在等电话。

    秦牧推门出去的动作惊动了他。短发男人转过头，看到秦牧的脸，愣了半秒。

    就这半秒。

    秦牧已经走到了他面前。

    “你的两个人在楼上睡着了。”秦牧说。

    短发男人张嘴要喊，秦牧的手掌已经扣在了他的下巴上，另一只手按住他的后脑。两股力量一错，颈椎传来一声轻响——不是折断，是脱位。疼到失去意识的那种。

    短发男人瘫倒在巷子里。

    秦牧蹲下身，从他裤兜里摸出一部手机。锁屏上有一条未接来电。

    号码归属地显示：青云县。

    秦牧记下这个号码，把手机扔回短发男人身上。

    巷子外面的马路依然空荡荡的。远处偶尔有一辆出租车驶过，红色尾灯拖出一道长线消失在夜色里。

    秦牧走出巷口，拐向他停货车的方向。

    U盘拿到了。三个人全部处理干净。

    他应该松一口气。

    但他没有。

    因为灰色夹克说的那个名字——吴达——让他确认了一件事。

    鬼面没有亲自指挥今晚的行动。第三号是他雇的，宾馆搜房间的人是吴达派的。两拨人各干各的，甚至可能互相不知道对方的存在。

    鬼面在外围操盘，但他真正依赖的本地执行力量是恒润物业背后的那张网。

    而那张网连着的最粗的一根线，