陈枭的脸从紫红变成青白。

    秦牧的手没有收紧，也没有放松。就那么卡着，精确控制着他气管的通过量——刚好够呼吸，不够喊叫。

    “我……咳……我只是执行任务……”

    “我知道。”秦牧松开手。

    陈枭摔在地上，剧烈咳嗽，双手撑着地板大口吸气。他的右手腕已经肿了一圈，枪在两米外的地毯上，他连看都不敢看一眼。

    秦牧退后一步，在他面前蹲下来。

    “陈枭，前外籍兵团第二伞兵团，编号7734。2019年退役，之后被''北极星''以年薪八十万美金雇佣，负责亚太区情报收集。”

    陈枭的咳嗽声停了。

    他抬起头，脸上的恐惧变成了另一种东西——一个情报人员意识到自己被彻底扒光时的那种绝望。

    “你们查了多久？”

    “不重要。”秦牧从口袋里摸出手机，翻开一张照片，递到陈枭面前。

    照片上是一个银行账户的截图，户名是一串巴拿马离岸公司的代码。

    “这是你在海外的退路钱。四百二十万美金。三小时前，这个账户被国安部冻结了。”

    陈枭的身体僵住了。

    他盯着那张截图看了五秒钟，然后闭上眼睛，后脑勺靠在墙上。

    “你们想要什么？”

    “三个问题。”秦牧竖起三根手指，“第一，临江节点的下线网络结构。第二，你跟''北极星''核心控制人之间的联络方式。第三——”

    秦牧把手机收回口袋。

    “谁批准你架瞄准器对着我妹妹的。”

    陈枭睁开眼。

    “那不是瞄准器，是测距——”

    “我说了，是瞄准器。”秦牧的声音没有任何变化，但陈枭的话硬生生噎了回去。

    沉默持续了大概十秒。

    监控室的防盗门从外面被推开。韩铮走进来，黑色战术服上没有任何血迹，但他右手的三菱军刺上沾着些许透明的液体——可能是汗，也可能不是。

    “楼下清干净了。十二个，全在。”韩铮扫了一眼瘫在地上的陈枭，“这位还活着？”

    “他正准备回答问题。”

    韩铮拖了张椅子过来，在陈枭对面坐下，把军刺搁在膝盖上，刀尖对着地板。

    陈枭看了一眼那把军刺，又看了一眼韩铮的眼睛。

    他在外籍兵团见过各种杀人的眼神。热的、疯的、享受的、麻木的。但韩铮的眼神不属于以上任何一种——那是一种冰冻了很多年的愤怒，被某件事重新点燃之后，烧成了一种极其理性的杀意。

    这种人最可怕。因为他不会失控，但他也不会手软。

    “我说。”陈枭做了决定。

    他没有挣扎的资本。钱被冻了，退路没了，十二个人被无声无息放倒。跟“幽灵”谈条件？他没那个资格。

    “临江节点不是独立运作的。它挂在一个更大的网络下面，代号''桥''。''桥''的功能是把境外情报需求翻译成国内的商业行为——比如你们国内某个官员需要洗钱，''桥''提供通道，同时借这个通道收集官员的把柄，反过来控制他。”

    秦牧没打断他。

    “临江这个节点有三层。最外面是我，负责情报收集和外围监控。中间层是一个叫''账房''的人，负责资金流转，他在临江市本地，做的是合法生意。最里面那层……”

    陈枭犹豫了一下。

    “最里面那层我没见过。我只知道代号叫''锚''。''锚''负责和国内的政府系统对接。什么级别，什么身份，我不知道。陈枭不够格知道。”

    韩铮冷笑了一声：“不够格？你在这顶楼装了六块屏幕盯着人家，你不够格？”

    “那是两码事。”陈枭苦笑，“我只是一条狗，''锚''才是主人的人。核心控制人的指令传下来，过''锚''的手再到我这里。我跟核心控制人之间隔了至少两层。”

    “联络方式。”秦牧提醒他。

    “单向的。他给我发指令用一次性加密邮箱，域名每次都换，我无法反向追踪。我需要汇报时，把信息上传到一个暗网的死信箱，''锚''来取。”

    “死信箱地址。”

    陈枭报了一个洋葱网络的地址。秦牧没有记，韩铮也没有记。他们耳朵里的骨传导通讯器一直开着，沈默在外面听得清清楚楚。

    “第三个问题。”秦牧看着他。

    陈枭沉默了一会儿。

    “测距仪对准你妹妹，是我自己的判断。标准流程——评估目标的情感弱点，需要采集近距离生理数据。我没有恶意。”

    “没有恶意。”秦牧重复了一遍这四个字。

    他站起来，走到陈枭的六块显示屏前。屏幕上还停留着秦小棠买菜的那张照片——镜头焦点