‘东苑？！

    黑藤岭内的北苑是药园，却不知这东苑又是什么地方。’

    心念闪动间，何胜施展出微澜水遁。

    就见他的身形在虚空中拉出一道水蓝色的残影，所过之处灰雾翻涌。

    随着越发接近高塔，那股蛮荒气息的感应更加清淅起来，何胜几乎能肯定其源自结丹级的存在。

    ‘这东苑究竟是个什么地方？’

    数十息后，

    何胜成功横渡虚空，稳稳落在了高塔之前。

    落脚处是一片青石铺就的广场，地面刻满了繁复的阵纹，虽历经不知多少年，那些纹路依旧清淅，隐隐有灵光在其中流转。

    广场尽头就立着那座数丈高的白玉牌坊，牌坊上以古篆书就‘东苑’二字。

    何胜穿过牌坊，眼前便是那座凭空而立的巍峨高塔。

    塔高数十丈，通体以不知名的暗青色石料砌成，每一层塔檐都向外飞翘，檐角悬挂的铜铃早已锈蚀殆尽，只剩下几根光秃秃的铁环。

    那股凶厉的蛮荒气息，正是从高塔顶层传出来的。

    何胜没有急着入塔，而是将目光投向塔前一座石碑。

    石碑通体漆黑，表面布满细密裂纹，却并未碎裂。

    碑上刻着几排古拙大字，字迹虽已被岁月侵蚀得有些模糊，但依稀可辨。

    最上一排是三个大字，试炼塔。

    其下小字则讲述了此塔来由。

    何胜细细读来，才知这试炼塔乃是什么天河宗的试炼传道之处。

    眼前这座试炼塔映射的是法术试炼，通过试炼之后，能得到一门天河宗独有的上乘法术传承。

    ‘天河宗？’

    何胜眉头微皱。

    他之前因着月霞宗一事，也对太玄正一道、四明玄真道乃至南面通幽冥真道的各大仙门进行过一番了解。

    可这三道之中，都没有什么天河宗。

    ‘莫非是复灭已久的宗门？

    还是遭了什么大变，被人从史册中抹去了痕迹？’

    何胜按下心中的疑惑，径直走向高塔。

    塔前石阶共有九级，他拾阶而上，脚步落在石阶上，广场的阵纹便微微亮起。

    行至塔门前，那扇高达丈许的青玉石门竟自行缓缓开启。

    门内一片幽暗，看不清任何陈设。

    何胜略作停顿，神识探入其中，却只感应到一片空荡荡的空间，既无阵法波动，也无生灵气息。

    他略微尤豫了下，但想到之前五念通感符的预示，还是踏入了其中。

    轰隆隆...

    身后石门缓缓闭合，发出一声沉闷的响动。

    塔内空间出乎意料的宽敞。

    不知有多高的穹顶上，以不知名的荧石镶崁成周天星斗的图案，那些星斗竟好似真的存在一般，散发着幽幽冷光。

    四周则尽是迷朦雾气，让人看不真切周围的环境。

    何胜等了片刻，却没等到石碑上所说的试炼。

    正疑惑间，四周迷雾竟是绽出道道血色红光。

    这血色红光来得突兀，如同残阳的馀晖在空间中铺展开来。

    血光之中，无数光影碎片如被投入水中的石子激起的涟漪般层层荡开，继而重新凝聚，化作一幕幕回溯的画面。

    忽地，何胜的耳畔响起一个苍老的声音：

    “术之极，为何？”

    那声音中透着一股难以言喻的疲惫，象是在自问，又象是在质问整个天地。

    按照塔前石碑的介绍，这座试练塔考验的是入塔之人在法术一道上的造诣。

    可光影之中，一道模糊的人影缓缓显现。

    那是一名须发皆白的老者，身着一袭玄色道袍，面容模糊不清，只一双眼睛亮得惊人，如同两盏即将燃尽的烛火。

    老者抬手，轻轻一抹。

    试练塔内的阵纹骤然黯淡，原本已经隐隐激活的试炼阵法，竟被硬生生抹除。

    老者收回手，自言自语道：

    “术之极可通神。

    故，不可通神之术为死术，可通神之术方为活术。”

    死术？活术？

    何胜当即想到了《江潮叠浪诀》中附带的高阶法术‘水龙吟’与‘叠浪九转’。

    ‘这两门法术都无法更进一步，也就是说所谓的死术？’

    何胜心念转动间，老者的声音继续在空旷的塔内回荡，象是在对后人交代什么，又象是在独自缅怀。

    “当今之世，死术已无存在的必要。”

    话音方落，老者身周忽然出现了成百上千的玉简。

    那些玉简密密麻麻，如同繁星般悬浮在半空，每一枚都散发着