人出来。他捏着把汗回旅店，连夜把陈家的款子挪了另家行口。独眼老九日后听他讲起，咂舌道：“头儿，您这哪是看天，您这是看人骨头缝里的鬼。“

    可真正的硬仗，是跟一伙黑市军贩过手。

    那伙人的老大姓崔，外号“崔阎王“，是胶济线上出了名的军火掮客，手眼通天，连驻军里都传有他的人。他摆出三十支德造步枪，要价不高，条件是当夜在老仓库交货、银货两讫。刘知逊跟着陈美齐的人去验，表面验的是枪，暗里验的是人——崔阎王递烟时手指微颤，笑里藏着催促，像是急着脱手，又像是急着把人诓进某个局。

    那伙人手里有一批退役步枪，要脱给陈家。刘知逊去验货，立在院里看天，忽然觉出不对——云脚往西急卷，主有外人窥伺；院里那棵老槐上的麻雀，无故惊飞了三回。他不动声色，借“再看一眼枪“为由，把交易挪到了次日辰时、换了处茶馆。当夜，果然有另一伙人摸到原定的仓库想黑吃黑。刘知逊反将一军，托陈家的关系透了信给驻军，那伙黑吃黑的连人带枪被端了，批枪反倒便宜进了陈家的库。崔阎王事后才知自己被人当枪使，派人送来厚礼要结交，刘知逊却回了礼、没赴约——他深知这潭水浑，沾上了便洗不净。

    这“反将一军“的法子，后来成了刘知逊的常手。他摸透了黑市的脾性：谁想黑吃黑，谁家码头的动静先乱；谁家枪好价低得离谱，背后多半压着命案。他把自己的“观象“拆给独眼老九听——“云脚急卷是有人窥伺，麻雀惊飞是地里有伏，人说话眼神飘是心里有鬼。天书就这几页，翻熟了谁都读得。“老九半懂不懂，却记死了“看麻雀“一条，日后真靠这招避过一回冷枪。

    经此一遭，济南商埠里再没人敢把这位“刘掌眼“只当个熬胶的。

    枪有了，就得有人扛。

    陈家玫瑰药材商行的护商队，本只是几个看院子的伙计，几杆土铳壮胆。刘知逊接手后，一点点扩。他收了个江湖人，诨号“独眼老九“，是支过队伍、见过血的老兵痞，左眼一道疤，右肩挨过枪子，起初最不服这白面书生。刘知逊也不恼，只说：“你跟我走一趟护商，看出门道，再论谁服谁。“

    有一回护商遇匪，匪帮二十来人拦在峪口。独眼老九掂着枪要硬冲，刘知逊却立在山口观天——云脚往东沉，主西风；峪口的草棵子无风自动，是有人伏着的征象；远处山梁上一只鹞子盘了三圈不落，是地势有险的报信。他当下把队伍分成两股，一股明着在前头吆喝壮声势，一股悄然绕到西河洼口子埋伏。独眼老九带人猫在雪窝里，冻得直抽抽，却再没半句怨言——他信刘知逊这双“天眼“。他断定匪帮今夜必退往西河洼，带着人抄了退路，不费几枪便擒了匪首。那一仗，独眼老九挨了道血槽在胳膊上，却咧着嘴笑；刘知逊亲自替他裹了伤，从此这帮人更死心。事后陈美齐来瞧，见匪首捆在院里，啧啧称奇：“知逊，你这哪儿是做生意的料，你是个将才。“刘知逊摇头：“大舅姥爷抬爱，知逊只是会看天罢了。“独眼老九看得心服，撂了句：“刘二哥，你这双眼，比俺的枪还准。“从此死心塌地，成了这支队伍里的“老总“。

    那一仗后，刘知逊把护商队重新拢了拢。他教伙计们看天辨向：夜里寻路看北斗偏移，白日辨风知雨信；遇匪不慌，先立高处“读“地势，再定进退。有回冬夜走货，半道起了大雾，老九要原地扎营等天亮，刘知逊却立在风口听了听，说“雾里东风起，两刻必散，趁散前过岭“，果然抢在雾散前翻了山，避开了另一伙闻讯赶来的劫道的。伙计们从此真服了，背地里叫“刘军师“，当面仍喊“头儿“。

    就这么着，几十人的私人武装，在刘知逊手里立了起来。他治军不靠狠，靠“信“——天时的信，也是人心的信。招募挑吉日，他看天；布防定方位，他看地；连伙夫几点生火避烟、哨位怎么轮，他都拿“观象“断一断。旁人当笑话，可几回护商、几回避险，回回应验，这帮子人便真把他供成了“带头人“。独眼老九常跟新入伙的吹：“别瞅咱头儿白净，他那本''天书''，咱这辈子翻不明白。“

    他每月挑个“观象日“，把弟兄们拢到院子里，指着天念叨：“今儿云脚稳，宜走货；明儿风信急，宜扎营。“起初没人信，直到一回，他算出三日后有雨、令提前发了一趟货，果真避开了淋透半车药材的大暴雨，众人这才真把他当“军师“。独眼老九私下跟陈美齐嘀咕：“老爷，咱头儿这双眼，邪门得很，可邪得管用。“

    那年山东的局越发紧。驻济的省府下了令，散在各地的商团护队尽数整编，纳入济南的保安团。刘知逊那几十人，顺理成章编了进去，他挂了个中队长的衔，算是在这乱世里，有了自己的一哨人马。整编那日，省府派了员来点验，见这支队伍枪虽旧、人却齐整，领头的是个白面后生，颇觉意外，临走撂下句“后生可畏“。刘知逊不去接那话，只把弟兄们的饷按时发了——他带队伍，头一条便是“不欠弟兄的“。书生带兵，本是被瞧扁的——上头派来的副官,背地里笑他“熬胶的秀才带啥兵“。