高登将黑天鹅绒抛向水面，如果这算鱼饵，那它非常不称职，只是瘫在水上装死。

    可是，黑水河偏偏上钩了。

    一道影子忽然浮起。

    接着是第二道。

    越来越多。

    整条河多了一种说不清道不明的生命力。

    大小怪物从水底依次浮现，朝那块沾水的黑天鹅绒游去。

    深爪魔是种卑劣的怪物，总是单打独斗，蔑视同类，彼此相遇时只会研究谁吃掉谁。可现在，它们就像一群虔诚的朝圣者。

    老宅底下，那些还在地下室里徘徊的怪物们，也在同一时刻离开，顺着水流返回黑水河。

    这一刻，它们不在乎尸体、血肉和骨髓，只想要那一滴水。

    看到这么多怪物浮现，薇拉拔剑保护在高登和夏洛特面前，整个人蓄势待发。

    按理说它们会向岸上进攻，起码会过来看一眼，可唯独这次，压根没有怪物在意她。这让她的杀意失去分量。

    河中，深爪魔们就像群聚之鱼，灰色的弧形脊背不时拱出水面。

    它们不断伸出爪子，彼此踩踏，却没有厮杀，最终环绕着那块天鹅绒，如痴如醉，一齐旋转着沉入黑暗的河底……

    水面上最后翻起一阵浪花，然后就归于平静。

    黑水河再无波澜。

    就像什么都没发生过一样。

    “这……究竟……是……怎么回事……”埃文斯断断续续地说。

    他现在才意识到，足以毁灭整个蒙福特家族的大恐怖，原来二十年来一直躺在老房子的收藏室里。

    夜风从河面上吹来，混杂着黑水河的恶臭。

    高登结束了这次实验，转身面对众人。

    他面无表情。

    “看来。”高登说，“麻烦的压根不是深爪魔或者地下室漏水。”

    人们的心情各不相同。

    夏洛特站在岸上，望向高登时，那眼神已经大不相同。

    一开始她把高登约来蒙福特祖宅，是想让他见见世面。

    她以为这只是一场经典的大冒险，神秘的老房子、嗜血的怪物、专业的猎人、勇敢的青年男女。她还幻想和高登一起见证惊心动魄的战斗，血当然可以飞得到处都是，只是千万别溅到她的裙子。

    可现在算什么？她感觉看到了一个全新的世界，它藏在深水之下，那里漆黑恶臭，而且根本不在乎她姓什么。

    “看来吸引怪物的东西在楼上，跟地下室没关系。”薇拉简短地说，“厨子和管家的狗白死了。”

    “……”埃文斯叹气。

    “回去开会吧。”高登转身。

    站在河边震惊已经没有用处，只会白白浪费体温，今晚的伦德尼姆特别冷。

    “还有晚餐。”薇拉说，“饿肚子只会让我们想出坏主意。”

    在她看来，这才是这场灾难里最需要尽快解决的东西。

    ……

    餐室的蜡烛重新点燃，把每个人的影子照在墙上。埃文斯命人送来热茶，如果一个管家连茶都没法准备，那就等于宣布自己不胜任这个身份。

    夏洛特坐在长桌左侧，指尖按在杯子上，神情深邃，不知道在想什么。

    高登坐在另一边。

    他仍然是那个穷学生，可现在，每个人的目光都在看他。蒙福特家的继承人、源质猎人、老管家、还有那么多仆人，所有人都在等他开口。

    “先看看时间。”高登说，“银鱼匣是最近两天才渗水的吗？”

    “是的，”埃文斯说，“此前二十年，它非常安分，从未引起过任何麻烦。”

    “可能只是蓄势待发。”

    “如果把它留在祖宅，深爪魔会越来越多吗？”夏洛特忍不住问。

    “当然，”高登说，“今天来的只是左邻右舍。而黑水河上游经过莱德城、温索尔和老牛渡口，只要它们互相传个口信，整个帝国的深爪魔都会来参观。说不定已经在路上了。”

    埃文斯脸上已经没了血色。

    他原本最坏的打算无非是放弃祖宅、封锁地下室。

    现在看来，他们要面对的是无止境的深爪魔入侵。

    “那就立刻用封印蜡封存它。”埃文斯说，“祖宅有个保险室，有三层大门，我们可以把它放进一个带铅封的箱子里。”

    遇到无法处理的麻烦，就把它关起来，与世隔绝。

    几百年来，贵族都是这样处理丑闻、私生子以及有白化病的家族亲戚的。

    “很好很好。”高登说，“这招对付小偷和记者没问题，甚至也不怕火灾。可你有没有想过，刚才响应它的是整条黑水河？”

    埃文斯沉默了。

    “而且我们压根不知道它是怎么发出召唤的。”高登说，“可能是气味、震动、声波，某种我们听不见