书重新整理好，虽然看不懂，但从厚到薄放还是会的。

    做完这些，她才看见地上的泥点。

    于是开始研究扫把，还有锅，以及肉。

    无论如何。

    寻找那种值得一过的生活。

    ……

    高登去了威克利夫街。

    亚瑟·格雷的私人猎魔事务所就在这条街上，对面是猎人中介大厅，高登已经很熟悉。

    格雷是职业猎人，咨询费20金镑。

    高登站在门外，双手插进外套口袋，坚决不跨过门槛。

    他尊重20金镑。

    那是普通人一整年的工资。

    所以高登站在门口，抬手敲玻璃。

    “进。”里面传来懒洋洋的声音。

    发现一个字不管用后，门才打开一条缝。

    亚瑟·格雷穿着灰白衬衫，手里拿着一把枪，看到是高登，枪又回到枪套。

    “我说进来。”格雷说。

    “不用了。”

    “门口不谈委托。”

    “我也不谈委托。”高登装作一脸无知的样子，“我只想问几个不收费的问题。”

    “快问。问完离开，别挡住可能存在的大客户。”格雷说。

    “我在看书。”高登道，“如果有一枚源质，性相很差，颜色灰败，活性虚弱，外观像过期的臭牡蛎，通常是不是没什么价值……”

    接着，高登每说一句，都把那枚源质描述得更像垃圾。

    格雷的表情也越来越鄙视。

    最后他终于忍不住开口纠正。

    “源质不能只看外观。”格雷说。

    高登等的就是这句纠正。

    “真的吗？我还以为灰色的只能扔掉。而金色的、白色的、红色的肯定高级。”高登天真地说。

    格雷的表情变得更糟。

    高登几乎能在他脸上读出一行字：

    又一个把源质当彩色石头看的笨蛋。

    “畸变、污染的源质，确实不适合炼入，但适合做武器。”格雷说，“子弹、爆炸瓶、陷阱。只要处理得当，它们能在短时间释放极恶毒的异常反应。”

    “可它很小。”高登说。

    “跟大小无关。”格雷说，“一点污染源质粉末，足够让怪病陪你几十年。”

    “但如果它像一团……特别失败无能的东西呢？”高登说。

    “那更不能乱扔。”格雷说，“失败、腐化、畸变……这些性相可能对应非常恶毒的效果。真正懂行的人不会嫌弃这类东西。”

    “听起来有点值钱。”高登说。

    “当然值钱。”格雷说，“只是看谁用。好了，走开，找你的教授去。”

    高登把藏在身上的棕色玻璃瓶取出。

    里面一小团灰色阴影正在游荡。

    格雷的脸抽搐了一下。

    “您刚才说真正懂行的人不会嫌弃。”高登微笑，“我特别欣赏您这种职业素养。”

    “……”

    “我听说，”高登慢悠悠道，“失败性相不代表无用。”

    格雷不说话。

    “子弹、爆炸瓶、陷阱……”

    格雷仍不说话。

    “一点污染源质粉末，足够让疾病陪伴你几十年……”

    格雷叹了口气。

    “哪来的？”

    “一个特别特别失败的实验。”高登说，“据说源质就是在这种极端情况下出现的。”

    “不够大。15金镑我买了。”他懒得多说。

    “可以，有了个底价，我去交易所问问。”高登说。

    “20金镑。”

    “正好是你的咨询费！”

    “不光咨询，20金镑……外加出手一次。”格雷说。

    高登认真起来。

    “出手？”高登说。

    “非公开。限一次。不攻击皇室，不攻击教会，不劫狱，不参加海外战争，不替贵族小姐考验未婚夫。”格雷说。

    “你这限制条款熟得像被人坑过。”高登说。

    “多次。”格雷说。

    成熟的职业猎人，身上总有故事。

    “出手强度？”高登说，“是到门口晃一会那种还是……”

    “取决于敌人敢不敢直视我。”格雷说。

    高登思考。

    20金镑现金，加三阶职业猎人一次出手。用一枚失败性相的微弱源质交换，划算，太划算了。

    “成交。”高登说。

    格雷回头拿了一叠钞票给高登，买走他的源质，又给了他一个名片。

    【“白鸦”格雷的名片。像一发昂贵的子弹，不知道会射向何方。】

    “我亏了。”高登收