石碑矗立在晨雾中，冰冷的青石表面在曦光下泛着死寂的微光。

    顶端那行《豫州同舟义捐录》的大篆，如同烧红的烙铁，烫得所有聚集在府衙正堂的豫州士族家主面皮发疼。

    昨日那矜持傲慢的“百石”、“八十石”如鬼似魅，钉在刺骨的石碑上。

    “岂有此理！你们山海领这是要掘我等的根基！”陈纪须发戟张，老脸涨得通红，枯稿的手指死死抓住凭几，指节因用力泛着青白，声音尖锐得象是被勒紧的脖子发出的，“竖碑立传，示众于民！狼子野心，昭然若揭！这...这是要把我们架在满城饥民的怒火上烤啊！”

    “颜面何存！清誉何存！”济阴单氏的族老抖得如同秋风中的枯叶，额头上密布着冷汗，嘴唇哆嗦着重复，“完了...荀公，袁公...我单家...我单家百年清名，今日毁于一旦矣！”

    “何止清名！民心若失，根基动摇，便是大厦倾颓之始！”角落里一个声音嘶哑地喊出来，绝望如同冰冷的海水淹没全场。

    恐慌象是瘟疫般在华丽袍服下蔓延，取代了昨日的轻篾与矜持。

    所有人的目光都投向主位上那几尊门阀魁首一一颖川荀氏家老荀谌、汝南袁氏代表袁胤，以及脸色铁青几乎要滴出水来的王允。

    “澄清！必须立刻澄清！”谯县夏侯氏的代表再也绷不住世家的体面，声音嘶哑地吼出来，“请沮祭酒、戏祭酒立刻以山海领之名通告州郡，此乃误会！是我等表述不清，绝非我等..：”

    “不错！”又一个声音急切地附和，“昨日堂中杂音，沮先生定是听差了！我等所报确非那个数字......

    群情激奋，目光如刀如炬，尽数投向端坐主位宛如泥塑木雕的泪授与戏志才。

    一直沉默的荀谌，忽然发出一声极轻极冷的哼声，如同冰棱坠地。

    这声音瞬间截断了满堂的嘈杂。

    在数十道目光聚焦下，只见这位年过半百的颖川荀氏家老，缓缓地、动作带着一种世家特有的刻板庄重，离席。

    他没有看向任何人，那保养得宜却毫无血色的脸转向主位，面向着沮授与戏志才。

    然后，就在这片死寂的中心，这位素以清贵着称、骨子里浸透优越的士族领袖，就在众目之下，对着代表陆鸣权柄的两个“寒门谋士”，动作缓慢地弯下了他那从未向真正权势者以外人弯过的腰身。

    一个标准到近乎教科书般的深揖，腰弯下去的角度，像量过一样精准，显出一种久浸官场的匠气，而非发自内心的谦卑。

    但整个大堂，却因为这一个动作，陷入了更深的、连呼吸都几乎停滞的死寂。

    “公与啊，志才啊，”荀谌的声音随之响起，温和平稳得如同从未经历方才的失态，

    甚至带上了一丝恰到好处的疲惫与歉意，“昨日议事，府衙喧嚣，或有口误，兼之鄙人年老舌钝，竟将‘万”字遗漏，实乃荒谬绝伦，贻笑大方。”

    他直起身，脸上那份诚恳简直可称浑然天成，仿佛昨日刻薄的羞辱不是出自他口。

    “荀氏诚心襄助，岂能以区区百石寒酸示人？此乃天大误会！荀氏愿捐粮一一两百万石！以正视听，聊补昨日失言之憾！并祈请二位，念及豫州大局，万万拨冗于此小瑕，速速更正碑文，以释万民惑、靖清浮议！”

    话音落，满堂皆静。但这份沉寂连一瞬都未能维持。

    “正是！正是袁某疏忽！”

    汝南袁氏的代表袁胤一个激灵般站起身，动作快得几乎带倒了身前的案几，对着沮授戏志才的方向也慌忙作揖，脸上一时惶急与热切交杂：“豫州同舟，袁氏岂敢后人？昨日口误，百石之说，实在荒谬！我袁氏亦捐一一两百八十万石！”

    “陈氏亦同！”陈纪几乎是咬牙切齿地挤出这几个字，跟着拱手，“捐粮两百万石！

    昨日一时恍惚，戏言耳，戏言耳！请山海领务必...务必立时更改！”

    “夏侯氏亦然！

    “单氏愿捐..”

    “颖川钟氏亦捐两百万石..”

    方才还鼓噪着要“撤碑澄清”的家主们，此刻争相而起，口吐着足以买下半个郡县的天文数字，对着主座俯身赔笑。

    昨日那些微不足道的“一百石”、“八十石”，此刻变成了砸出去的保命钱，变成了企图抹去耻辱印记的金粉。

    堂内的空气充满了金钱和虚伪的味道。

    沮授脸上依旧没什么表情，端起粗陶茶碗吹了吹浮沫，不紧不慢地呷了一口，才抬眼看向场中那些姿态近乎讨好的面孔。

    “诸位心意拳拳，山海领代陆帅、代豫州百姓，先行谢过。”

    他声音平静无波：“然，昨日诸公亲口所言，府中文吏秉笔直录，金石铭刻，皆以“石’为论。此乃记录，而非评判。白纸黑字，金石为证。山海领向以公心示人，绝无隐瞒篡改之理。”

    他看着荀谌瞬