耿”、“谨守臣节”，董卓竟效仿古之良将，亲率百馀亲卫精骑当先，将主力大军远远甩在后方数十里扎营，自己仅带数名心腹将领，轻装简从，一骑当先，策马入城！

    他那魁悟如黑熊的身影跨坐在名贵的西凉骏马上，身着光鲜却刻意的朝服锦袍，一路之上拱手向道旁围观的百姓官吏致意，虽努力显出些豪迈姿态，但那眉宇间不经意流露出的跋扈与虎狼之气，却让街道两旁的洛阳军民无不摒息垂首，不敢直视其锋芒。

    这独骑朝觐的姿态，姿态摆得十足十，正是做给紫薇城深处那位陛下看的“忠臣”形象。

    南宫德阳殿内，浓重的药味几乎盖过了龙涎香气。

    汉灵帝刘宏勉力端坐，衮冕下的面庞在苍白中透着一股暮气沉沉的蜡黄，每一次呼吸都显得无比艰难。

    当董卓魁伟如山的身影踏入大殿，单膝跪地，声若洪钟地口称“万岁”之时，一股病态的潮红涌上刘宏脸颊。

    他急促地咳了几声，旁边侍立的张让立刻躬身上前，用一方洁净的丝帕不着痕迹地为其擦拭嘴角。

    刘宏虚弱地摆了摆手，示意董卓起身，声音带着刻意拉长的威严，却难掩中气不足：

    “爱卿一路辛苦。旬月之间，整肃凉州乱局，安抚百万生民，立此不世之功，朕心甚慰。”

    董卓头颅深埋，脸上肌肉微不可察地抽动了一下，再抬头时已是满脸“诚挚”的感激与愧疚：

    “谢陛下洪恩！微臣岂敢言功？

    赖陛下神威如天，圣德昭昭，赦免凉州逆众死罪，许其戴罪立功，方有今日归化之局！然则：

    他话锋一转，语气带上了几分“艰难”和“郑重”：

    “西鄙之地，野性未驯！

    各部蛮酋虽于王命，俯首听调，然其间多有桀骜反复、心怀回测之辈！

    罪臣深恐大军离境后，后方生变，复为朝廷心腹之患，故痛下决心，行雷霆手段，于启程前夕反复筛汰，务必尽除奸顽，永靖地方！

    为此...拖延了数日行程，未能按陛下恩旨限期挥师东指...罪臣徨恐！万死！”

    董卓的话语掷地有声，将自己在凉州进行的那番残酷血腥的内部清洗与权力巩固，巧妙地包装成“靖边安内”的无奈与“忠心耿耿”的负担。

    他隐瞒了部分事实，那些被他清除的未必是叛军中最不听话的，而可能是最不向他个人效忠的，但理由放在当下的乱局中，却显得极具分量一一没有哪个帝王，会希望一支刚刚“招安”的庞大军队，在奔赴主战场时后院起火。

    果然，龙椅上的刘宏闻言，那深陷的眼窝中闪过一丝微光。

    他心中何尝不知董卓此举必有扩充嫡系、排除异己之嫌？

    但此刻，充州何进与张角“死磕”、每日上报的天文伤亡数字早已将他对中央最后力量的恐惧推到了顶峰！

    董卓手中这支新近降服的西凉虎狼之师，已是他挽救摇摇欲坠的帝国、压制何进和张角唯一的希望！

    他甚至无比庆幸董卓自己动手解决了后方可能存在的隐患，免去了朝廷的麻烦。

    于是，那严厉的面容瞬间变得无比“温和”，甚至带着一丝赞许：

    “爱卿思虑周全，为国除患，何罪之有？实乃老成谋国之举！”

    刘宏的声音温和了许多，带着帝王的“体恤”：

    “平叛任重，兵疲将乏岂可强征？朕授卿节，当有临机专断之权！何须拘泥于区区旬日之限？

    爱卿尽可多休整十日，养足马力，秣足精神，待军容鼎盛之时，再挥师东出！

    务求...一战定乾坤，为朕踏平巨鹿，诛杀张角逆酋！”

    “多休整十日”，这轻飘飘的六个字，落在董卓耳中却如闻仙乐。

    他立刻再次深深拜伏，洪亮的声音透着难以抑制的“感激”：

    “陛下天恩，重如山岳！臣董卓，万死难报！

    十日之内，必精修武备，蓄养士卒！

    十日后，臣定当率魔下虎贲，以雷霆万钧之势驰援充州，定不负陛下所托，定要将那号逆贼碾为粉！”

    宽宏而虚伪的承诺在空旷的金殿上回荡，

    刘宏欣慰地点点头，又强打着精神随口询问了些凉州军容、粮草情况。

    董卓对答如流，极言军威雄壮一一统大军一百一十万！

    其中尤以六十万关西铁骑为锋镝，弓马娴熟，冲锋陷阵，锐不可当！

    馀下五十万步卒亦是百战精兵，经略凉州多年，悍不畏死！

    这番眩耀式的禀报，虽然隐去了整编仓促、内部集成远未达到真正铁板一块的事实，但也确非虚言，这支军队的规模与构成，足以让任何诸候胆寒。

    帝王的安抚与嘉许，董卓的慷慨承诺，在大殿的香炉烟气与病弱的气息中