丑月廿五

    一年一度的龙邻皇室冬猎如约而至。

    皇室的车队自皇宫出发，朝中臣子在半途并入，天将亮，江鹤雪进了宫。

    沈卿尘被恒顺帝留了两日，江鹤雪揣着香梳去寻了苏太后，事毕去寻他动身。

    被通传进殿时，坤宁宫内尚未燃起麝香，苏太后坐于铜镜前，由嬷嬷通发。

    “儿媳见过母后。”江鹤雪屈膝行了一礼。

    苏太后让她起了身，语声缓慢平静：“冬猎动身在即，还向哀家这处走一趟做甚？”

    “儿媳念着上回未能多听听母后教诲，便央了殿下擅自前来，只愿未扰母后清静。”江鹤雪笑了笑，行至苏太后座侧。

    “能说会道。”苏太后乜她一眼。“成婚以来这么多日，怎不见你进宫一趟？”

    她这般说着，面上却是带了点笑意。

    “儿媳念着为母后备一份礼，这才耽搁了日子，母后恕罪。”江鹤雪顺着苏太后之意柔声，将香梳捧给她。“母后瞧瞧，可合心意？”

    苏太后侧眸瞧了一眼，才取到手心细细打量。

    棕褐色的梳篦上方拓着“福禄安康”四字，两侧雕着细小精致的梅花，腊梅清幽的香气丝丝缕缕钻入鼻腔，浓淡适宜，恰到好处地沁人心脾。

    苏太后深吸了口气，转过半边脸：“哀家竟未曾见过这般新奇的物什，是梅树制的？”

    “并非。”江鹤雪笑盈盈道。“是儿媳制的腊梅香，混了楠木粉做成的。”

    “鹤雪做的？”苏太后重复了一遍，整张脸都转过来瞧她了。

    “儿媳不敏，琴棋书画比不得高门贵女，平素唯好制香，便制了来孝敬母后。”江鹤雪试探道。“母后，可要儿媳为您通发试试？”

    苏太后颔首，坐正身体，示意嬷嬷退下。

    江鹤雪静默地为她通着发。

    黑白掺半的长发在手心，花甲之年的苏太后半眯着眼，桃花眼和沈卿尘的那双分外相像，眼角有细细的皱纹。

    “母后，儿媳有一不情之请。”最后一缕发通好，江鹤雪用梳篦给她固定了一款发髻，主动道。“那日见面，儿媳见您所熏的那块麝香气味甚是独特，想斗胆向您讨要……”

    “拿走便是。”苏太后不甚在意，当即唤了嬷嬷来给她全装上。

    江鹤雪舒了口气，展颜：“除却梳篦，儿媳还用相同配方为母后制了线香，若是母后喜爱，日后可熏这般清冽的香。”

    苏太后颔首，和沈卿尘一般寡言，从铜镜中瞧着她。

    桃李年华的少女面容明艳，唇红如朱，笑时露出两排细白如瓷的牙，任凭她如何瞧都毫无大家闺秀的端庄内敛。

    远山眉细细弯弯，凝夜紫的瞳眸晶亮如上好的琉璃，总带着些散漫轻浅的笑意，神色却远不止于此。

    她从前想不通，幺子为何偏偏会择定她做王妃，而今却忽然觉着些不同。

    若闺阁贵女是被人捧在手心的娇花，她或许是生在郊野的，最肆意蓬勃的那一株。

    确实特别，连她都会多端详两眼。

    苏太后几不可察地轻叹了口气。

    总归幺子喜爱，夫妻感情和睦，她也不欲强求，只苦了灵儿……待她为她指个好人家。

    视线里忽然闪过一抹刺目的红。

    苏太后睁全了眼，才发觉是她耳垂上的一对红宝石镶金耳饰，奢华到将她整只耳垂都挡得严严实实。

    “昭华喜爱素净，夫妻二人一同出行，过分张扬，倒显得不般配。”她提点了一句。

    “儿媳谨遵母后教诲。”江鹤雪愣了片刻，温顺道。

    “时候不早，你且寻了昭华，准备冬猎动身吧。”苏太后敛眸，淡声。

    江鹤雪称是，取了装麝香的木匣，出了坤宁宫，才舒了口气。

    和苏太后打交道，她总紧张。

    方踏出殿门，便瞧见身披月白狐裘的青年踏进院中。

    “昭华——”江鹤雪唤了声，提裙向他小跑过去。

    沈卿尘展臂将她搂了个满怀。

    “累死啦。”江鹤雪仰脸，小声嘟哝。“跟少时见夫子似的紧张……你怎的受伤了？”

    两日不见，他颊侧多了道细小的血痕，因肤色冷白，极为扎眼。

    “同皇兄起了些争执，无碍。”沈卿尘温声道。“辛苦。”

    他不欲多说，江鹤雪也没多问，只冲他笑笑道：“报酬呢？”

    “搁在马车上。”沈卿尘松了她，向她递了只手，五指张开。

    江鹤雪会意地将自己的手交给他。

    他指尖蹭过她的腕骨，又顺着她的腕侧向下，分开她的指缝，与她十指相扣。

    分明也不是头一回牵手了，更亲密的事也做过了，江鹤雪此番盯着两人交握的手，却莫名有几分羞。

    “两情相悦，不大一