次日，文华殿，后殿。

    “殿下，那药铺掌柜和伙计都已经招了。”

    陆炳将一叠画过押、按过手印的口供呈上。

    北镇抚司诏狱的效率还是很不错的，昨晚天黑时抓进去的人，就没有一个撑到了半夜的。

    三更天之前，所有人都已经招供。

    北镇抚司的仵作也连夜验尸，这些尸体已经高度腐败，面目完全认不出来了。

    挖掘尸体的时候，也没有找到任何能证明身份的物件。

    但在其中几具尸体上，仵作还是发现了与那些失踪的宫女家人高度相似的骨骼特征。

    结合这批尸体的数量和死亡时间，是弑君宫女和王宁嫔家人的可能性非常大。

    当然，这并不是什么十万火急的军情，陆炳等到第二天天亮之后，才来文华殿向陆辰禀报。

    “呵呵，这帮人就是用来掩人耳目的！”

    陆辰随意翻看了药铺掌柜和几名伙计的口供。

    那个药铺掌柜招供，他原本是大同府一家药铺的掌柜，后来因为东家经营不善倒闭，只能再找别的营生。

    正好，他的一个同乡好友自称有门路，潞安府长治县一位药商准备在京师开设药铺，想雇一位有经验的药铺掌柜。

    此事自然是一拍即合。

    自此，这位药铺掌柜就在嘉靖十九年初来了京师。

    按照他东家的要求，在南城买下了那座宅子，将其改造了一番，开起了药铺。

    那座宅子的原主人全家在十年前的遭遇，药铺掌柜是知道的。

    在他看来，东家执意选择那座宅子，完全就是因为房价比同街区的其他同等大小宅子要便宜很多。

    至于别的，他并没有想过太多。

    当然，这药铺掌柜的心里其实也有些犯忌讳的，因此刻意放弃了原本属于陈琛的正房，将其用作堆放药材的仓库。

    而他自己，则宁愿住在后院一间偏房里。

    至于药铺里的几名伙计、还有一个兼做些粗活的厨娘，都是在京师就地雇佣的，全都是城厢本地人。

    从嘉靖十九年初，一直到嘉靖二十一年夏天，药铺都没有发生过任何特别的事。

    直到去年八月的某一天，在药铺开业不久就离开京师返回了山西的那位东家，又再一次出现了。

    这一次，东家还带了好几个随从。

    东家来了之后，就吩咐药铺掌柜在东边几条街外另租了个小院，带着原本也住在药铺后院的伙计、厨娘搬了过去。

    东家和他带来的随从，则住进了药铺后院。

    这一住，就是一个多月。

    药铺掌柜和伙计每天早上来前院开门做生意，天黑前打烊关门又回到新租的小院。

    在此期间，他们一次也没有去过后院，因为东家不允许。

    王宁嫔和十六名宫女在西苑仁寿宫弑君之事，就发生在这一个多月里。

    在弑君案发生之后没几天，掌柜就带着随从离开了京师。

    药铺掌柜又带着伙计和厨娘搬回了后院。

    就是此时，他们发现后院最大的一片空地，已经变成了一个菜园，种满了各种蔬菜。

    东家临走前，还特意吩咐过药铺掌柜，让他照看好菜园里的菜，采来吃了之后，要记得补种上。

    药铺掌柜和伙计都没有想到，后院的这块菜园竟然非常肥沃，蔬菜长得非常好，他们也经常食用这些菜。

    得知整个菜地下面三尺多深的地方，竟然埋满了尸体之后，药铺掌柜和伙计几乎全都当场呕吐了出来。

    他们已经吃这些菜，吃了好几个月了。

    北镇抚司的手段，陆辰再清楚不过。

    陆辰可不会认为，弥勒教派来京师设立秘密据点的人，会是用什么特殊材料做成的！

    这些口供，应该是真的！

    很明显，弥勒教在京师开设药铺，当作秘密据点，用了一种特殊的掩人耳目的手段。

    药铺是真的，从开业那天起，就一直在正常经营。

    更关键的是，在绝大多数时间里，药铺里从掌柜到伙计，全都是对此完全不知情的局外人。

    官府就算调查，也怀疑不到这些人头上。

    只有那位“东家”，才真的是弥勒教的人。

    当弥勒教决定启用这处秘密据点的时候，“东家”就会来到药铺，让掌柜和伙计等人临时先搬出去住。

    离开秘密据点之时，又会故技重施，让掌柜和伙计搬回后院。

    如此一来，这药铺又恢复了原状，成了一家看起来没有任何问题的普通药铺。

    因为从掌柜到伙计都是雇来的，什么都不知道，也就没有破绽可露，大概率能顺利将这个秘密据点维持下去。

    直到弥勒教需要再次启用它的时候。