辞别了云溪镇的烟雨，凌霜一路向着西南进发。

    随着地势逐渐抬高，空气也变得愈发闷热潮湿。越靠近南疆，植被便越发茂密，遮天蔽日的古木盘根错节，空气中弥漫着腐叶与某种奇异花草混合的气息。

    按照易玄宸传讯符中的指引，那股不明的灵力波动，源自南疆边缘的一座名为“落霞寨”的村落。

    当凌霜踏入落霞寨时，天色已近黄昏。寨子里静得出奇，没有寻常村落的炊烟与犬吠，甚至连鸟鸣声都听不到。家家户户紧闭着门窗，门上贴满了泛黄的符纸，在闷热的风中无力地垂着。

    “烬羽，这里的土，是腥的。”雪狸伏在凌霜肩头，压低声音说道，金色的眼眸警惕地扫视着四周。

    凌霜微微颔首。她的脚尖轻轻碾过地面，指尖沾起一抹暗红色的泥土，放在鼻尖轻嗅。那不是血腥味，而是一种极其隐晦的、带着腐朽气息的魔念残留。

    “有人在这里做过‘引煞’的仪式。”凌霜沉声道。

    就在这时，寨子深处传来一声极其微弱的呜咽。

    凌霜循声走去，在一间破败的木屋前，发现了一个蜷缩在角落里的孩子。孩子约莫七八岁，面色蜡黄，双眼紧闭，浑身发着高烧。在他的脖颈处，赫然缠绕着一缕极其细微的黑气，那黑气正源源不断地汲取着孩子体内的生机。

    “救……救救阿宝……”

    一个苍老的声音从屋内传出。一位满头白发的老阿婆拄着拐杖颤巍巍地走了出来，看到凌霜，她浑浊的眼中闪过一丝恐惧，但更多的是绝望中的希冀。

    “烬仙大人……”老阿婆颤声说道，“三天前，寨子里来了一群穿着黑袍的人。他们给了阿宝一块黑色的石头，说能治他的病。可石头一碰他的身子，阿宝就倒了……”

    黑色的石头？

    凌霜的心猛地一沉。她伸出手，指尖亮起柔和的烬火，轻轻触碰孩子脖颈处的黑气。那黑气仿佛有生命一般，竟本能地向后缩了缩，随后才不甘地消散在烬火之中。

    随着黑气的消散，孩子紧皱的眉头渐渐舒展开来，呼吸也变得平稳。

    “他们往哪个方向去了？”凌霜问道。

    老阿婆抬起枯瘦的手，指向了寨子后方的深山：“往……往‘圣树’的方向去了。”

    圣树！

    这两个字如同一道惊雷，在凌霜脑海中炸响。她猛然想起，当年赵珩在祭天大典上，曾企图撕裂寒渊封印，而镇邪司的残余势力在败退时，曾将目标锁定在南疆的圣树之上。他们知道，圣树是守渊人力量的源头之一，若能破坏圣树，便能从根本上削弱守渊人的传承。

    “烬羽，”雪狸的声音变得凝重起来，“如果圣树被破坏，寒渊的封印将失去最重要的支撑。”

    凌霜站起身，目光望向那片被暮色笼罩的深山。山风呼啸，仿佛无数冤魂在低语。

    “他们不是要破坏圣树，”凌霜的声音冷得像冰，“他们是要把圣树，变成新的魔念巢穴。”

    她转过身，对老阿婆说道：“阿婆，照顾好孩子。把寨子里所有的符纸都烧了，那些东西，只会助长煞气。”

    老阿婆连连点头，眼中满是感激。

    凌霜不再停留，身形一闪，化作一道流光，向着深山掠去。

    山路崎岖，林间的瘴气越来越浓。凌霜体内的渊心之力自动流转，在她周身形成了一层无形的屏障，将那些带有腐蚀性的瘴气隔绝在外。

    不知走了多久，前方豁然开朗。

    在一片被群山环抱的谷地中，一株参天古木巍然屹立。那便是南疆的圣树，树干粗壮得需数十人合抱，枝叶繁茂如云，在暮色中散发着淡淡的银辉。

    然而，此刻的圣树，却透着一股令人心悸的压抑。

    在圣树的根部，一个巨大的黑色法阵正缓缓运转。法阵中央，插着三根漆黑的石柱，石柱上刻满了扭曲的符文，正源源不断地将一股阴冷的力量注入圣树的根系之中。

    而在法阵旁，站着三个身穿黑袍的身影。他们背对着凌霜，正低声吟唱着某种古老的咒语。

    “果然，是镇邪司的余孽。”凌霜冷冷地说道。

    她的声音不大，却在寂静的谷地中清晰地传开。

    三个黑袍人同时停下了吟唱，缓缓转过身来。兜帽之下，是三张苍白如纸的脸，他们的眼中没有瞳孔，只有一片深邃的黑暗。

    “烬仙……”为首的黑袍人发出一声嘶哑的低笑，“我们等你很久了。”

    凌霜没有说话，只是静静地注视着他们。她能感觉到，这三个人体内，竟然没有一丝活人的气息。他们不是人，而是被魔念彻底侵蚀、失去了神智的傀儡。

    “赵珩已疯，你们的主子也已覆灭。”凌霜淡淡地说道，“为何还要执迷不悟？”

    “主子？”黑袍人怪笑起来