暮色渐沉，山间的雾气如鬼魅般弥漫开来。凌霜踏着枯叶走过一处荒废的村落，雪狸伏在她肩头，鼻尖轻颤，发出不安的低呜。村中屋舍残破，门窗皆被黑苔侵蚀，檐角悬挂的褪色灯笼在风中摇晃，投下诡谲的影子。她停下脚步，掌心凝聚一缕烬冰炎，火光映照下，地面浮现出一串焦黑的脚印——分明是妖气所化。

    “又是那东西。”她蹙眉，指尖轻触断刃“照影”，剑柄上的渊心纹路微微发烫。自数月前在青鸾山除灭那具“活尸”后，此类妖邪作祟的痕迹便屡屡出现，且皆指向寒渊封印的残余魔气。她心中隐隐不安，这绝非寻常邪祟肆虐，更像是某种蓄意的试探。

    行至村中祠堂，残破的门匾上刻着“镇魂”二字，门缝中渗出阵阵腥气。凌霜推开朽木，一股阴寒扑面而来，堂内燃着几盏幽绿的鬼火，中央石台上供奉着一尊无面神像，周身缠绕着漆黑的锁链。锁链尽头，竟捆缚着一个浑身缠满符咒的少年，双目赤红，脖颈处暴起青筋，仿佛正被某种力量强行压制。

    “救……救我！”少年嘶哑的声音夹杂着呜咽，符咒却在他挣扎时迸出刺目金光，灼烧得他皮肉焦糊。凌霜瞳孔微缩——这缚妖咒的纹路，竟与当年赵珩麾下邪修所用如出一辙。她握剑的手骤然收紧，剑魄残光在掌心流转，似在共鸣。

    雪狸突然跃下肩头，爪尖划过地面，画出简易的追踪符阵。雾气中浮现出数道交错的妖痕，终点赫然指向北方群山深处的一座孤峰。凌霜心头一沉，那方向正是寒渊封印的余脉所在。少年身上的缚妖咒，分明是引诱她踏入陷阱的饵。

    “你想让我去，我便去。”她忽然轻笑，声音冷如霜刃。烬冰炎自指尖绽开，化作一道冰链缠住锁链，寒气渗入符咒核心，将其层层冻结。缚妖咒骤然崩裂，少年瘫倒在地，身上的魔气却如黑蛇般向凌霜袭来。她早有准备，渊心之力自胸口涌出，化作无形屏障将魔气尽数吞噬。

    “谁在背后操控这些傀儡？”凌霜剑尖抵住少年咽喉，寒芒刺入他皮肤三分。少年瞳孔骤然涣散，唇齿间挤出沙哑的低语：“寒渊未死……魔主欲醒……祭品……足够……”话音未落，他周身突然爆出一团黑雾，凌霜疾退数步，袖中天机阁密信却在此刻无风自动，露出易玄宸遒劲的字迹：“北境幽谷现异动，封印裂隙有魔气外溢，速查。”

    雪狸突然叼起地上一枚残符，符纸背面隐隐浮现一个暗纹——是昀当年在守渊人秘典中标注的“引魂符”，专用于定位残魂所在。凌霜掌心一颤，昀的剑魄残光忽而剧烈闪烁，仿佛在指引方向。她望向孤峰，眸中掠过决然：“无论是陷阱，还是故人残念，我都要走这一遭。”

    夜色愈浓，她踏着满地残符向北疾行，烬冰炎在剑锋上燃成一道青蓝流光。行至半山腰，雾气忽而凝成实质，化作数百只鬼手向她抓来。凌霜挥剑斩出，剑气却如泥牛入海，被雾气尽数吞噬。她心念电转，将渊心之力注入剑魄残光，断刃骤然发出清啸，星光自裂痕中喷涌而出，竟将雾气灼烧出大片空洞。

    “以魂为引，破虚！”她咬破指尖，将血滴在剑柄渊心纹上，古老歌谣的吟唱自喉间不自觉地流淌而出。星光与血雾交融，化作一道璀璨光柱直冲峰顶，雾气霎时溃散，露出一座被锁链缠绕的祭坛。祭坛中央悬浮着一枚漆黑玉佩，与当年赵珩所用祭器如出一辙，周遭却矗立着十二尊石像，每一尊的面容皆与昀有七分相似。

    “守渊人血脉，果然不凡。”阴冷笑声自虚空响起，一个黑袍人影自玉佩中浮现，面容被魔气遮蔽，却透出令人心悸的威压，“可惜，你来得太早了些。”

    凌霜瞳孔骤缩，这声音竟与昀牺牲前残留的魔气有几分相似。她挥剑斩向玉佩，断刃却在触及的瞬间被魔气缠住，渊心之力如被无形漩涡吞噬。黑袍人桀桀怪笑，十二石像同时睁眼，眼中迸射出昀的剑魄残光，化作锁链将她缚住。

    “你的力量，本就是他的馈赠。”黑袍人抬手，凌霜体内剑魄骤然翻涌，剧痛如万蚁蚀骨，“将他最后一点魂魄献祭，寒渊封印便能彻底破开……”

    雪狸突然暴起，口中喷出炽烈火球，黑袍人却早有防备，袖中甩出数道缚妖索将其捆住。凌霜咬紧牙关，强行催动渊心之力，断刃裂痕中涌出更多星光，与体内剑魄共鸣。她忽然想起昀消散前的话：“活下去，像……人一样。”喉间吟唱骤然高亢，歌谣化为实体符文，竟将锁链层层震碎。

    “他的馈赠，不是用来献祭！”她挣脱束缚，剑锋直指黑袍人心口，“而是用来守护！”断刃刺入的瞬间，黑袍人周身魔气轰然炸裂，露出一张令她愕然的面容——那分明是昀的面容，却浸染着无尽的疯狂与恨意。

    “你杀不死我……我的魂，早已与寒渊同在！”残影消散前，黑袍人将玉佩掷向祭坛核心，十二石像同时爆裂，无数剑魄残光如暴雨般射向凌霜。她以渊心护体，却仍有几道残光穿透防御，在她肩头留下焦黑伤痕。

    祭坛轰然塌陷，玉佩坠